El director de finanzas de la ciudad predice pérdidas de ingresos “significativas y prolongadas” por pandemia

En la reunión de hoy, el Ayuntamiento escuchará un informe negativo del Director de Finanzas, Matthew Hawkesworth, sobre las perspectivas financieras de la ciudad que predicen pérdidas de ingresos “significativas y prolongadas” a raíz de la crisis del coronavirus. Pero el alcalde Terry Tornek, en una entrevista el domingo con Pasadena Now, dijo que la ciudad está, al menos a corto plazo, en relativamente buena forma cuando se trata de mantener los niveles actuales de servicio.

Con muchos negocios cerrados y personas que viven bajo órdenes de cuarentena “Más seguras en casa” durante el último mes, y al menos hasta el 15 de mayo, los ingresos por impuestos a las ventas, previsiblemente, se han desplomado, empujando las líneas de tendencia de la ciudad hacia el sur.

Entre otros aspectos negativos, los “Impuestos de ocupación transitoria”, o TOT, que pagan los hoteles, también han caído en picada ya que la ocupación se ha desplomado entre 10 y 15 por ciento; y las obligaciones de pensión de la ciudad con CalPERS serán cada vez más tensas, ya que el plan “se ha dado cuenta de pérdidas significativas en el último mes”, dice el informe.

Hawkesworth, en un memorando al administrador de la ciudad Steve Mermell titulado “Impacto financiero a largo plazo de COVID-19 y la agitación del mercado financiero”, proyecta que las pérdidas totales de ingresos de fondos generales (no solo de impuestos a las ventas) entre el año fiscal 2020 y el fiscal 2021 (que comienza el 1 de julio) será de $ 29.7 millones, aunque la disminución neta en el año fiscal 2020, por sí solo, ascenderá a $ 7.6 millones después de que se tenga en cuenta el “gasto inferior al presupuesto”.

Mientras tanto, las pérdidas de ingresos para el año fiscal 2021 se proyectan en $ 8,5 millones, un número mitigado al posponer varios proyectos de mejoras de capital el próximo año fiscal, según el

memo.

Entre los dos años fiscales, esa es una caída total de alrededor de $ 16.1 millones. Ese también es un elemento clave de los dilemas presupuestarios que el consejo enfrentará en las próximas semanas a medida que se acerca la fecha límite para un plan de gastos fiscal 2021.

Tornek, por su parte, dijo que la ciudad probablemente pueda sobrellevar la crisis de ingresos sin recortes de servicios, siempre y cuando las empresas puedan comenzar a reabrir en el corto plazo. Pero si los cierres se prolongan, las preguntas realmente difíciles tendrían que hacerse.

“La pérdida del impuesto a las ventas y la pérdida de TOT básicamente abre un agujero de $ 15 millones en el presupuesto, y luego tiene que ajustar los gastos para reflejar que si aún no está en una situación de déficit”, dijo Tornek.

“El problema es realmente, ¿cuánto dura esto? ¿Qué se abre en mayo, qué se vuelve a abrir en junio, qué se abre en julio, qué pasa con el Rose Bowl? Hay un montón de preguntas que deben responderse antes de que podamos tener una imagen más precisa de lo que nos enfrentamos para el presupuesto del próximo año.

“Supongo que adoptaremos una especie de presupuesto estándar en términos de dónde estamos con el presupuesto de este año, contemplaremos el uso de algunas reservas para mantener los servicios, y si continúa más de lo que anticipamos, tendremos para comenzar a hablar sobre reducciones de servicio ”.

En cuanto a la naturaleza específica de los recortes de servicios en caso de que se extiendan los cierres de negocios y las órdenes de quedarse en casa, Tornek dijo: “Es prematuro”.

Según el informe de Hawkesworth, algunos de los grandes éxitos a los ingresos del impuesto a las ventas de la ciudad entre abril y junio provienen de restaurantes y hoteles (un 60 por ciento menos),

automóviles y transporte (un 55 por ciento), estaciones de servicio y combustible (un 50 por ciento), bienes de consumo en general (un 45 por ciento) y edificación y construcción (un 40 por ciento).

Las cifras de Hawkesworth predicen solo caídas de un solo dígito en los ingresos por impuestos a las ventas en el año fiscal 2021. Pero Paul Little, presidente y CEO de la Cámara de Comercio de Pasadena, dijo a Pasadena Now: “Creo que es optimista”.

“Tendrán suerte si (el próximo año fiscal los ingresos por impuestos a las ventas son) menos de dos dígitos de la forma en que están las cosas ahora”, dijo Little, un ex miembro del consejo que, como jefe de la Cámara, ha presionado al consejo para obtener más ayuda directa a las empresas locales en forma de descuentos fiscales adicionales y otras medidas.

La ciudad ya ha promulgado un plan para reembolsar alrededor de $ 11.4 millones a los clientes de electricidad de su “fondo de impuestos indirectos subterráneos” sobrefinanciado, que se compone de tarifas que se cobran a los usuarios para apoyar la construcción de líneas subterráneas de servicios públicos. Pero Tornek, el domingo, dijo que la ciudad está limitada en cuanto a cuánto más puede cavar en sus bolsillos, como sugiere Little.

“Agotaríamos rápidamente nuestros recursos”, dijo Tornek.

“Vamos a enfrentar algunos gastos extraordinarios que aún no podemos definir”, dijo el alcalde. “Tenemos pagos de servicio de la deuda que vencen para el Rose Bowl. No sé si van a tener dinero en efectivo para pagarlo. Sus fuentes de ingresos están cerradas. … Si el Rose Bowl no tiene el dinero, ¿adivina quién tiene que pagarlo? No vamos a dejar de pagar la deuda “.

Tornek también dijo que Pasadena está en una posición relativamente fuerte.

La posición para capear la tormenta en comparación con otras ciudades, con Santa Mónica como el peor escenario posible.

Santa Mónica está considerando una brecha presupuestaria de entre $ 150 millones y $ 225 millones, según el cálculo, y el administrador de la ciudad Rick Cole, ex miembro del consejo y alcalde de Pasadena, renunció el viernes, diciendo que quería “facilitar la reestructuración que debe tener lugar, sabiendo que necesitaremos hacer reducciones en el personal en todos los niveles de la organización “.

Tornek dijo: “Pasadena comenzó en mejor forma financiera. Habíamos reconstruido nuestras reservas de manera muy consciente y concienzuda, contamos con las Medidas I y J (flujos impositivos), por lo que teníamos una fuente adicional de ingresos que nos estaba dando un excedente … y la empresa de planificación feliz en la que estábamos involucrados era, cómo gastar ese excedente de la manera más eficiente?

“Nos decidimos por una estrategia que la usaría para construir las reservas aún más, particularmente contra los pasivos por pensiones y realizar actividades adicionales de mejora de capital con dinero de fondos generales.

“Esa estrategia se ve afectada ahora por esta (crisis del coronavirus), pero todavía no estamos en un lugar en el que tengamos que hablar sobre reducciones significativas en la forma en que Santa Mónica y Los Ángeles y una variedad de otras ciudades tienen que discutir”. ‘

Tornek agregó: “Estamos tratando de mantener los niveles actuales de servicio, y creo que si esto no continúa por mucho tiempo, creo que puede ser posible. Entonces, si bien no es una circunstancia ideal, no nos encontramos en el tipo de situación desesperada que algunas comunidades tendrán “.

Mientras tanto, según el informe de Hawkesworth, se espera que el dinero de la Medida I, el aumento del impuesto a las ventas aprobado por los votantes en noviembre de 2018, sea “$ 3.9 millones más bajo que el pronóstico de cinco años” en el año fiscal 2021, pero aún genere $ 22.3 millones el próximo año fiscal año. Los aplazamientos de impuestos a las ventas anunciados el 2 de abril por el gobernador Gavin Newsom también juegan un papel en las caídas proyectadas.

En relación con eso, los fondos de la Medida J para el Distrito Escolar Unificado de Pasadena también se verían afectados, según el informe de Hawkesworth. Bajo la Medida J, también aprobada por los votantes en noviembre de 2018, el PUSD obtiene un tercio del dinero de la Medida I de la ciudad. Este año, eso fue $ 5 millones.

Según el informe de Hawkesworth, “La parte de la Medida que pagué al Distrito Escolar Unificado de Pasadena también se verá afectada ya que los pagos son un tercio del efectivo recibido por la ciudad. El análisis del impacto financiero está en marcha, pero podría dar lugar a un cambio de varios millones de dólares. Ambas medidas no deberían resultar en una pérdida de ingresos para la ciudad a largo

plazo a menos que una empresa se declare en bancarrota durante los 12 meses de pagos diferidos; sin embargo, estas medidas crearán cambios anuales en los ingresos que deberán tenerse en cuenta al preparar el presupuesto operativo de la ciudad “.

El resumen del memorándum de Hawkesworth es paralelo a los pensamientos de Tornek sobre las habilidades de Pasadena para rodar con los golpes … a corto plazo.

“La ciudad ha hecho bien en financiar completamente las reservas de fondos generales y reservar fondos para pensiones y otros costos desde la Gran Recesión”, señala el memorando. “Estas reservas ponen a la ciudad en una posición de fortaleza para tomar decisiones intencionales y calculadas en los próximos meses o años”.

Pero concluye, “las pérdidas totales probablemente serán significativas y prolongadas”.

El consejo, que sigue observando los protocolos “Más seguro en casa”, se reunirá por videoconferencia / teleconferencia el lunes a las 2 p.m. Una transmisión en vivo de la reunión está disponible en www.pasadenamedia.org o en www.cityofpasadena.net/commissions/agendas.