Opinión | Superintendente/presidenta del PCC, Dra. Erika Endrijonas: Estudio del panorama de la COVID-19

El próximo mes marca el segundo aniversario del inicio de la pandemia de COVID-19. Mientras pienso en los pasos que hemos tomado en Pasadena City College durante los últimos 20 meses para hacer frente a esta enfermedad y sus efectos, me siento un poco como un jardinero que hace una pausa en el cuidado de una esquina de su macizo de flores y los pasos hacia atrás, respira hondo y ve la totalidad del paisaje frente a sus ojos.

Es todo un espectáculo para la vista.

De hecho, fue apenas ayer que los miembros de mi equipo ejecutivo tuvieron su última consulta con el Departamento de Salud Pública de Pasadena. A lo largo de este proceso, hemos estado agradecidos por nuestra asociación con la Dra. Ying-Ying Goh y su equipo de profesionales estelares. Han sido recursos destacados, cajas de resonancia, consultores y compatriotas para el equipo COVID-19 en PCC. Nos complació escuchar el apoyo del Dr. Goh a los pasos que estamos tomando. Hemos ido más allá de lo que se nos ha exigido, y es muy gratificante que los profesionales reconozcan nuestro esfuerzo.

Entonces, ¿cómo llegamos a este punto de ir más allá de las expectativas de nuestros colegas de salud pública en medio de esta pandemia? En PCC, nuestra respuesta al COVID-19 se ha convertido en el trabajo de tiempo completo de unas pocas personas y una responsabilidad de medio tiempo para todos. Nuestros esfuerzos comenzaron con nuestros conserjes, jardineros, personal de mantenimiento y policías del campus, muchos de los cuales nunca dejaron de venir al campus y, en cambio, se dedicaron a la tarea de mantener nuestras instalaciones y nuestro personal sanos y seguros. Por su servicio durante esta pandemia, estaremos en deuda con ellos durante mucho tiempo.

Nuestra primera prioridad era mejorar nuestra planta física para respaldar el regreso a las operaciones en el campus. Durante el primer año de COVID-19, limpiamos nuestro campus de arriba a abajo, actualizamos todos los sistemas de ventilación en cada edificio, instalamos sistemas de filtración de aire en todas las aulas y oficinas, y establecimos protocolos de limpieza mejorados que solo hemos fortalecido. También instalamos miles de pies cuadrados de plexiglás en las oficinas de todo el campus como medida adicional de protección.

Estas mejoras físicas nos dieron una base sólida para llevar a nuestros estudiantes, profesores y empleados a un ambiente de trabajo y aprendizaje limpio y saludable.

Luego, nos enfocamos en nuestra gente. A medida que se desarrollaron los requisitos de salud pública, los integramos y construimos sobre ellos donde pudimos. Escaneamos las temperaturas y distribuimos pulseras para asegurarnos de que todos en el campus no tuvieran fiebre. Implementamos una encuesta diaria de síntomas para ayudar a las personas a recordar quedarse en casa si estaban enfermas. Fuimos una de las primeras instituciones de educación superior en el sur de California en requerir vacunas, con exenciones limitadas, de nuestra facultad, estudiantes y personal. Y si los miembros de nuestra comunidad se enfermaban, les brindamos el tiempo que necesitaban para cuidarse a sí mismos y a sus familias.

Esta primavera, agregamos pruebas semanales de COVID-19 a la mezcla, expandiendo un programa mensual que comenzamos en agosto de 2020. Después de una breve pausa en la instrucción en el campus para protegerse de lo peor de la variante omicron, nuestros estudiantes, profesores y el personal regresó a PCC el 24 de enero. Cada persona que vino al campus debía tener un resultado negativo reciente en la prueba antes de venir a clase o comenzar a trabajar.

Esta semana, con esa prueba de referencia detrás de nosotros, hemos pasado a un período de pruebas de vigilancia, en el que cada estudiante y empleado tomará una prueba semanal. Estas pruebas comunitarias nos brindan información valiosa sobre cualquier propagación de la enfermedad y las herramientas para contener los efectos. Al mismo tiempo, estamos brindando un servicio increíblemente valioso a nuestros estudiantes y empleados, poniendo a disposición pruebas de COVID-19 regulares y gratuitas en un momento en que es extremadamente difícil hacerse la prueba.

Nuestros resultados hablan por sí mismos. Desde el 17 de enero hasta el 30 de enero, la última fecha en que los resultados están disponibles, evaluamos a 8341 estudiantes y empleados y encontramos resultados positivos en 149 pruebas. Esa tasa de positividad del 1,8 por ciento, en comparación con la tasa del condado de Los Ángeles del 12,5 por ciento, es muy alentadora.

Otro dato que vale la pena compartir: PCC ha verificado el estado de vacunación de 21,332 de nuestros estudiantes y empleados. Estos datos están disponibles para que el público los vea en nuestro sitio web de información sobre COVID-19, pasadena.edu/lancerstogether.

El futuro es imposible de predecir y sabemos que nuestro panorama seguirá cambiando. Pero en PCC, estamos cuidando nuestro jardín con cuidado, haciendo todo lo posible para garantizar un entorno de aprendizaje seguro y saludable para nuestros estudiantes, profesores y personal.

Erika Endrijonas, Ph.D., fue nombrada la decimosexta presidenta de Pasadena City College en enero de 2019.