Caltech desmantelará el observatorio submilimétrico en Hawái y restaurará el sitio

Caltech recibió la aprobación final necesaria para comenzar a desmantelar el Observatorio Submilimétrico (CSO) de Caltech de Maunakea en Hawái.

El 14 de enero de 2022, la Junta de Tierras y Recursos Naturales de Hawái aprobó por unanimidad el Permiso de Uso del Distrito de Conservación (CDUP) para el desmantelamiento de la CSO de la Reserva Científica de Mauna Kea.

“Estamos agradecidos de seguir adelante con el proceso de deconstrucción”, dice Sunil Golwala, profesor de física de Caltech y director de CSO. “Caltech tiene como objetivo llevar a cabo el desmantelamiento este verano, y la remoción y restauración se completarán a fines de 2022”.

Este será el primer observatorio eliminado bajo el Plan de Desmantelamiento de Observatorios de Maunakea de 2010.

Durante su vida útil, el CSO fue una de las principales instalaciones del mundo para la investigación astronómica y el desarrollo de instrumentación en longitudes de onda submilimétricas. Los descubrimientos realizados en la instalación incluyen una aclaración del papel del carbono atómico en el espacio entre las estrellas, una nueva fase de evolución estelar para las estrellas gigantes rojas, la primera detección terrestre de agua pesada en un cometa y más.

El telescopio submilimétrico de 10,4 metros del CSO, que entró en funcionamiento en 1987 para que los astrónomos de Caltech y otras instituciones lo utilizaran en investigaciones, está alojado en una cúpula compacta cerca de la cumbre de Maunakea. El telescopio fue utilizado por muchos científicos, incluidos casi 200 estudiantes e investigadores posdoctorales. Todos los instrumentos astronómicos fueron retirados de la instalación en 2015.

El CDUP es la culminación de un proceso cuidadoso exigido por la ley de Hawái para abordar los aspectos técnicos de la remoción de la CSO y la restauración de su sitio, incluida una revisión detallada de los posibles impactos culturales y ambientales. El CDUP establece los términos y condiciones que Caltech debe seguir durante el desmantelamiento.

Las copias del CDUP, la evaluación ambiental final y otros documentos de planificación están disponibles para que el público los revise en línea, en:

http://www.cso.caltech.edu/wiki/cso/outreach/outreach.

Un resumen de las contribuciones de CSO a la astronomía y la instrumentación astronómica está disponible en http://www.cso.caltech.edu/wiki/cso/science/overview.