Estudiantes del PCC sienten los efectos de estar aislados por la pandemia durante 2 años

En línea con los esfuerzos de aislamiento social para ayudar a detener la propagación de COVID-19, las universidades de todo el país cerraron, lo que obligó a los estudiantes a renunciar a sus estrechos vínculos con la comunidad y amigos del campus y sus rutinas familiares.

Estos factores han impactado negativamente el proceso de aprendizaje y la salud mental de los estudiantes, según los expertos. Algunos estudiantes están de acuerdo.

“Muchos de nosotros estamos sintiendo los efectos de estar aislados durante dos años”, dijo Catriona Swallow, de 18 años, estudiante de psicología en Pasadena City College (PCC).

“Realmente no hemos socializado ni hemos tenido la oportunidad de hacer nuevos amigos en mucho tiempo. Sin mencionar que muchos estudiantes han perdido a familiares o han sido hospitalizados debido a COVID. Todos han recibido un golpe en su salud mental e incluso física”, agregó Swallow.

Swallow, que también trabaja como voluntaria en Mind-1-1, una organización sin fines de lucro que apoya la concientización sobre la salud mental, dijo hoy que la depresión no es poco común entre los estudiantes y su mención generalmente hace que otro compañero de clase hable sobre sus experiencias con ella.

Ella misma enfrentó desafíos de salud mental durante la pandemia.

“Durante la primavera de 2021, reprobé una de mis clases debido al estrés por el COVID. Estaba trabajando mientras tomaba clases y, finalmente, el peso de la pandemia fue demasiado”.

“Había muy pocos recursos disponibles de la escuela mientras el campus estaba cerrado, y durante la cuarentena no había muchos lugares donde pudiera estudiar. Mis calificaciones y desempeño laboral bajaron, y mi salud mental se vio afectada. Renuncié a mi trabajo, tomé un descanso de las clases durante el verano y comencé a trabajar a tiempo parcial en el semestre de otoño”.

Swallow cree que sin la presión adicional del COVID-19 y la cuarentena, su desempeño en la escuela podría haber sido mejor.

Haciéndose eco de sus sentimientos, la instructora de psicología de PCC, Catherine Lamar, dijo que durante la pandemia, los estudiantes en sus cursos informaron un aumento del estrés y la ansiedad, y una disminución de los sentimientos de calma y felicidad.

Ella atribuye la salud mental tensa de los estudiantes a la mayor demanda de tiempo de los estudiantes, la disminución del equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la inestabilidad financiera, entre otros.

Según Lamar, el PCC ha creado varios recursos para estudiantes durante los últimos dos años que abordan sus necesidades tecnológicas, financieras, académicas y sociales para amortiguar los impactos negativos de la pandemia.

“PCC ha creado un programa de préstamo de computadoras portátiles, brinda a los estudiantes puntos de acceso a Internet, ofrece sesiones de terapia gratuitas, tiene centros de éxito académico, clubes y muchas otras instalaciones para ayudar a los estudiantes a sobrellevar los factores estresantes relacionados con la pandemia”.

A pesar de los efectos negativos de la pandemia, Lamar comentó que, en general, los estudiantes de PCC son resistentes.

“Durante los últimos 2 años, me ha impresionado continuamente la capacidad de nuestros estudiantes para adaptarse a entornos cambiantes y prosperar académicamente. Me inspiran nuestros estudiantes y la forma en que han manejado esta pandemia”.

Lamar expresó su esperanza de que los estudiantes que enfrentan problemas de salud mental reciban la ayuda que necesitan.

“También espero que los estudiantes se ocupen de abordar sus necesidades de salud mental, y trato de estar al tanto de los estudiantes que necesitan apoyo adicional”.

“La salud mental es tan importante como la salud física y espero que los estudiantes tengan el apoyo que necesitan para cuidar su salud mental”, dijo Lamar.