Acuerdo tentativo de $32 millones con el condado deja a la organización sin fines de lucro de Pasadena como único demandado en demanda por la muerte de un niño

El condado de Los Ángeles pagaría $32 millones en virtud de un acuerdo provisional de una demanda presentada por los familiares de un niño de Lancaster de 10 años que murió en 2018 luego de que su madre y su novio supuestamente lo sometieran a torturas, dijeron los abogados el miércoles.

El acuerdo deja a Hathaway-Sycamores Child and Family Services, con sede en Pasadena, conocida localmente como Sycamores, como el único acusado restante en la demanda presentada en julio de 2019. Esa parte del caso está programada para juicio el 6 de septiembre.

El acuerdo de la parte de la demanda del condado por la muerte de Anthony Avalos se anunció en la corte la semana pasada, pero no se revelaron los términos. Los abogados de la familia realizaron una conferencia de prensa el miércoles para anunciar el monto del acuerdo de $32 millones, que aún está pendiente de aprobación por parte de la Junta de Supervisores del condado. La demanda acusó al condado y a varios trabajadores sociales de no responder adecuadamente a los informes de abusos de Anthony y sus medios hermanos.

“Este niño pequeño no debería haber soportado nada de lo que hizo”, dijo el abogado de los demandantes, Brian E. Claypool. “Anthony sabe que no murió en vano porque murió para que otros niños pudieran vivir”.

Claypool dijo que él y la familia Avalos instarán a que se promulguen tres nuevas leyes a raíz de la muerte de Anthony, incluida una que requeriría que los trabajadores sociales del condado se comuniquen con una agencia de salud mental como Hathaway-Sycamores para que la agencia conozca la historia completa del niño. antes de comenzar a trabajar.

Claypool también dijo que el tiempo para que los niños abusados ​​presenten reclamos contra el condado es de seis meses, al igual que con los adultos, un período demasiado corto para alguien tan joven.

“Es completamente inexcusable y no tiene sentido”, dijo Claypool, y agregó que el tiempo de presentación debe extenderse hasta que el niño tenga 18 años.

La demanda alega que Hathaway-Sycamores asignó a la empleada Barbara Dixon para trabajar con la familia. Según Claypool, Dixon era un interno sin licencia.

En sus documentos judiciales, los abogados de Hathaway-Sycamores afirman que los demandantes no hacen alegaciones sobre lo que supuestamente presenció Dixon o si ella sospechaba algún abuso que no formara parte de lo que ya sabía el Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado.

Un gran jurado acusó formalmente a Heather Maxine Barron, de 32 años, y a su novio, Kareem Ernesto Leiva, de 36, en octubre de 2018 por los cargos de asesinar al niño y abusar de otros dos niños en el hogar. La Oficina del Fiscal de Distrito en mayo de 2021 cambió de rumbo y anunció que ya no buscaría la pena de muerte contra la pareja, quienes ahora enfrentan una posible sentencia máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si son declarados culpables.

El padre de Anthony, Victor Avalos, dijo durante la conferencia de prensa que todavía tiene problemas para sobrellevar la muerte de su hijo.

“Nada lo traerá de vuelta”, dijo Víctor Ávalos.

La tía de Anthony, Maria Barron, sostuvo una foto de un Anthony sonriente. Ella dijo que el niño vivió felizmente con ella y su esposo, David Barron, durante siete años hasta que el Departamento de Servicios para Niños y Familias del condado ordenó que se lo devolvieran a su madre.

“Realmente creo que Anthony podría haberse salvado si DCFS hubiera hecho su trabajo correctamente”, dijo Maria Barron.

Los fiscales alegan que Anthony fue severamente torturado durante los últimos cinco o seis días de su vida por su madre y Leiva. El presunto abuso incluyó azotar al niño con un cinturón y una cuerda enrollada, verterle salsa picante en la cara y la boca, sujetarlo por los pies y dejarlo caer de cabeza repetidamente, según un expediente judicial.

Desde 2013 hasta su muerte en 2018, se presentaron informes de abuso al DCFS de que a Anthony y sus seis medios hermanos se les negó comida y agua, fueron golpeados, abusados ​​​​sexualmente, colgados boca abajo de una escalera, obligados a agacharse durante horas mientras sostenían objetos pesados, encerrados en espacios pequeños sin acceso a un baño, obligados a pelear entre ellos y obligados a comer de la basura, según los documentos judiciales de los demandantes.

“A pesar de estas continuas denuncias de abuso, y algunas de las cuales se encontraron confirmadas, DCFS continuó dejando a los niños al cuidado de Barron y Leiva, exponiendo a Anthony y sus medio hermanos a torturas y abusos continuos”, alegan los documentos judiciales de los demandantes.