Compañía de Prisiones Privadas, Estado de Batalla del Gobierno Federal de California en la Sala del Tribunal de Pasadena

La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. en Pasadena escuchó los argumentos de los abogados de una compañía de prisiones privadas y el gobierno federal el martes sobre una demanda que desafía el Proyecto de Ley 32 de la Asamblea de California que prohíbe las prisiones privadas y los centros de detención de inmigrantes administrados por privados.

Los legisladores de California aprobaron AB 32 en 2019 con la esperanza de que otros estados hicieran lo mismo y prohibieran los centros de detención privados, incluidas las instalaciones contratadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. para detener a inmigrantes. AB 32 entró en vigencia el 1 de enero de 2020, con la intención de cerrar siete prisiones privadas para 2028 y dejar a California con una sola cárcel del condado que retiene inmigrantes para su deportación.

El estado de Washington y Nueva Jersey, entre otros estados, también se han movido para prohibir los centros de detención de inmigrantes administrados de forma privada.

Antes de que la ley entrara en vigor, GEO Group, una corporación de prisiones privadas con sede en Florida, presentó una demanda alegando que el proyecto de ley de California “socavaría y eliminaría la aplicación aprobada y financiada por el Congreso de las leyes penales y de inmigración federales”.

Posteriormente, la administración Trump presentó su propia demanda contra la legislación de California, basada en afirmaciones similares.

Un juez de distrito de EE. UU. en San Diego confirmó la prohibición de las prisiones privadas en octubre de 2020 y dijo que el estado tiene derecho a regular las condiciones de reclusión de cualquier instalación dentro de su territorio. Pero luego, un panel de jueces del Noveno Circuito votó dos contra uno para que California debe eximir a los centros federales de detención de inmigrantes de la prohibición.

El Departamento de Justicia de la administración Biden ha decidido hacerse cargo de este desafío a la ley de California.

Un informe de Los Angeles Times dijo que los abogados del Grupo GEO y el gobierno federal argumentaron ante los jueces que el Congreso tiene la autoridad para utilizar empresas privadas contratadas cuando sea necesario.

Aún no se ha emitido ningún fallo en la corte de apelaciones con sede en Pasadena hasta el martes, pero el resultado del caso podría afectar el futuro de la industria de prisiones privadas en varios otros estados.

Los registros mantenidos por Transactional Records Access Clearinghouse, que proporciona información integral, independiente y no partidista sobre la aplicación, el personal y la financiación federales, muestran que alrededor de 25,000 personas están detenidas en todo EE. UU.

Las prisiones privadas pueden ser responsables de menos del 10 por ciento de la población carcelaria total de los EE. UU., pero casi el 80 por ciento de las personas detenidas por casos de inmigración se encuentran en estas prisiones con fines de lucro, según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.