Se lanza una nueva aplicación en Pasadena que ayuda a los comensales a obtener descuentos y también evita el desperdicio de alimentos

Una nueva aplicación móvil que pretende ayudar a reducir el desperdicio de alimentos en su comunidad local mientras resuelve el hambre acaba de ser lanzada por una empresa emergente con sede en Pasadena que dos amigos, ambos programadores de software, lanzaron recientemente para ayudar a mitigar el calentamiento global y el cambio climático.

La aplicación, llamada NextPlate, permite a los restaurantes y tiendas de alimentos vender alimentos excedentes con hasta un 50 por ciento de descuento al final del día para que las empresas no tengan que tirarlos.

Garwing Lai, estudiante de maestría en la USC, dijo que él y su amigo Andrew Yeh compartían un interés en construir una startup que retribuiría al mundo. Los dos amigos se sentaron a almorzar un día y decidieron emprender un viaje en común.

“Comencé NextPlate con mi socio en marzo en la USC y actualmente nos estamos expandiendo a Pasadena”, recuerda Lai. “Creo que NextPlate es una plataforma que es enormemente beneficiosa”.

Antes de NextPlate, Lai y Yeh crearon una plataforma llamada AfterFarms, cuyo concepto inicial era rescatar productos feos de las granjas y venderlos como bolsas misteriosas a los clientes. Más tarde decidieron que la logística de la entrega en el vecindario o hacer que los clientes condujeran largas distancias hasta las granjas no era prometedora, por lo que encontraron otra forma de ayudar a reducir el desperdicio de alimentos: a través de restaurantes.

Los cofundadores descubrieron que los servicios de alimentación, incluidos los restaurantes, las panaderías, las tiendas de comestibles y las cafeterías, a menudo tiran la buena comida que no se vende. En la mayoría de los casos, cualquier pedido olvidado, error de cocina o comida sobrante se tira, dijeron los fundadores de NextPlate.

“Si bien el desperdicio de alimentos es uno de los principales contribuyentes al calentamiento global, una de cada cinco personas en Los Ángeles se enfrenta a la inseguridad alimentaria”, dice un comunicado en el sitio web NextPlate. “Con NextPlate, podemos ayudar a cerrar esta brecha”.

En los EE. UU., el desperdicio de alimentos es uno de los principales contribuyentes al cambio climático. Solo los EE. UU. desperdician hasta el 40 por ciento de los alimentos buenos y comestibles cada año. Según las estimaciones del Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU., solo el 31 % de la pérdida de alimentos a nivel minorista y de consumo correspondió a aproximadamente 133 000 millones de libras y $161 000 millones en alimentos en 2010.

“Cuando los restaurantes y las panaderías compran demasiado inventario o producen demasiada comida que no pueden vender al final del día, la comida generalmente se desperdicia”, dijo Lai. “Con el tiempo, la cantidad de alimentos que los comerciantes desechan equivale a un gran contribuyente al cambio climático, que representa entre el seis y el 10 por ciento de todos los gases de efecto invernadero”.

La aplicación de NextPlate es similar a una popular aplicación de supermercado que apunta a una sección de “caducidad próxima” donde los alimentos se venden con un gran descuento. Usando la plataforma de NextPlate, los clientes podrían comprar comidas a precios asequibles mientras ayudan a reducir la cantidad de desperdicio de alimentos en su comunidad, según el comunicado de la compañía.

Lai y Yeh lanzaron la aplicación en un evento de la USC hace unos meses, y desde entonces ha crecido en popularidad.

En Pasadena, NextPlate está trabajando con algunas panaderías y restaurantes locales, como Tartine Bakery, Valentine Sweets, Delight Bakery y Dirt Dog, y está buscando más socios.

“También hemos hablado con los lugareños sobre nuestra idea y parece que les encanta la misión en la que estamos participando”, dijo Lai.

Para saber más sobre NextPlate, visite www.home.nextplate.app.