Estudio de Pasadena revela la carga oculta de COVID-19 en el sistema de atención médica

Un estudio dirigido por Kaiser Permanente en Pasadena mostró que COVID-19 se asoció con un aumento del cuatro por ciento en el uso de los servicios de atención médica en general por parte de los pacientes durante los seis meses posteriores a la infección inicial. El estudio, que encuestó a pacientes de ocho organizaciones de atención médica en los Estados Unidos, se publicó el 12 de agosto de 2022 en JAMA Network Open.

“Este estudio nos mostró que, en términos de la cantidad de visitas de seguimiento, una cantidad sustancial de la utilización de la atención médica ocurre en los seis meses posteriores a la etapa aguda de la infección por SARS CoV 2, lo que destaca el potencial de COVID-19 para ejercer una demanda continua en las organizaciones de atención médica”, la Dra. Sara Tartof, epidemióloga de Kaiser Permanente del Sur de California, autora principal del estudio. “Un aumento del cuatro por ciento en los encuentros aplicados a una gran población es una gran cantidad de visitas asociadas con un costo sustancial. El número absoluto es grande. En este caso, fueron más de 27 000 encuentros adicionales entre las ocho organizaciones de atención médica incluidas en este estudio”.

El Dr. Tartof es miembro de la facultad de la Escuela de Medicina Bernard J. Tyson de Kaiser Permanente, también en Pasadena. Agrega que, en una escala más amplia, el estudio ayudará a las organizaciones de atención médica a desarrollar sus planes estratégicos a largo plazo para satisfacer las necesidades de los pacientes después de la infección por COVID-19.

Entre otras cosas, el estudio mostró que algunas personas que estaban infectadas con COVID-19 continuaron experimentando síntomas mucho después de que la infección aguda había disminuido. También mostró que el mayor aumento de encuentros para estos pacientes fue en visitas virtuales, seguido de visitas al departamento de emergencias.

Los pacientes incluidos en el estudio incluyeron todas las edades de ocho grandes organizaciones integradas de atención médica que completaron una prueba de diagnóstico de COVID-19 entre el 1 de marzo y el 1 de noviembre de 2020. Los pacientes se emparejaron por edad, sexo, raza, etnia, sitio y fecha de prueba de COVID-19, y fueron seguidos durante 6 meses. El grupo de estudio emparejado final consistió en 127 859 pacientes que dieron positivo para COVID-19 y 127 859 pacientes que dieron negativo.

El estudio encontró que 18 condiciones asociadas con COVID permanecieron elevadas seis meses desde la etapa aguda de la enfermedad, incluida la persistente COVID-19. Estas condiciones incluían alopecia (pérdida de cabello), bronquitis, embolia pulmonar o trombosis venosa profunda y disnea.

En total, el uso adicional de atención médica asociado con los efectos de la infección por COVID-19 consistió en 212,9 encuentros adicionales por cada 1000 pacientes con COVID-19.

El estudio es uno de los más grandes y completos sobre la utilización posterior a la COVID entre niños menores de 17 años. Se realizó dentro de Vaccine Safety Datalink, una colaboración de investigación dirigida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. que combina datos electrónicos bases de datos de registros de salud para realizar grandes estudios epidemiológicos.

Los ocho sitios que aportaron datos fueron Kaiser Permanente Southern California como sitio principal, Denver Health, HealthPartners Institute, Kaiser Permanente Colorado, Kaiser Permanente Northern California, Kaiser Permanente Northwest, Kaiser Permanente Washington y Marshfield Clinic Research Institute.