California para poner fin al estado de emergencia de COVID

El estado de emergencia por el COVID-19 en California finalizará el 28 de febrero de 2023, casi tres años después de su inicio, anunciaron hoy funcionarios de la oficina del gobernador Gavin Newsom.

El anuncio se produjo cuando las nuevas variantes generan preocupaciones de que habrá otro aumento invernal mortal en todo el país y cuando las tasas de positividad de las pruebas se estabilizan en California luego de una disminución de casi tres meses. Más de 95,000 californianos han muerto como resultado de COVID-19, según datos estatales.

El estado de emergencia otorgó a Newsom poderes amplios, a menudo controvertidos, para emitir mandatos de enmascaramiento y vacunación y órdenes temporales de quedarse en casa en un esfuerzo por frenar la propagación del virus. También permitió al gobernador celebrar contratos de respuesta de emergencia sin licitación por un valor de casi $ 12 mil millones con instalaciones de prueba, proveedores de equipos de protección personal y agencias de mano de obra temporal. Algunos de esos contratos fueron con proveedores no probados que no entregaron servicios.

En Pasadena, el 16 de marzo de 2020, el administrador de la ciudad, Steve Mermell, proclamó un estado de emergencia local para empoderar a la ciudad para responder de manera más efectiva al COVID-19.

Hoy, 27 disposiciones de las 74 órdenes ejecutivas emitidas bajo el estado de emergencia siguen vigentes, dijeron las autoridades. Ya han finalizado más de 500 disposiciones. La administración de Newsom no permitió que la prensa nombrara a los altos funcionarios que participaron en una rueda de prensa bajo embargo sobre el fin del estado de emergencia. “El estado de emergencia fue una herramienta efectiva y necesaria que utilizamos para proteger a nuestro estado, y no He llegado a este punto sin eso”, dijo Newsom en un comunicado. “Con la preparación operativa que hemos desarrollado y las medidas que continuaremos empleando en el futuro, California está lista para eliminar gradualmente esta herramienta”.
Newsom ha extendido el estado de emergencia cinco veces en el transcurso de la pandemia, la más reciente en junio.

El gobierno federal recientemente extendió su propia emergencia de salud pública por el COVID-19 hasta el 11 de enero. Los funcionarios federales han dicho que les darán a los estados un aviso de 60 días antes de que se levante la orden de emergencia federal. Algunas expansiones y protecciones de la era de la pandemia de las que los californianos se han beneficiado provienen de la orden federal, como las expansiones en los servicios de telesalud y el congelamiento de la renovación de Medi-Cal, que ha ayudado a mantener a miles de personas aseguradas durante la pandemia.

La duración del estado de emergencia ha sido controvertida entre los líderes republicanos del estado que intentaron revocar el poder del gobernador durante una reunión de emergencia del Senado en marzo. La resolución para poner fin al estado de emergencia fue rechazada por 8 votos a favor y 4 en contra, y los senadores votaron siguiendo líneas partidarias.

En ese momento, los representantes de los trabajadores de salud de primera línea, incluida la Asociación de Hospitales de California, declararon que las flexibilidades permitidas por las órdenes ejecutivas eran fundamentales para expandir la capacidad. Permitió a los funcionarios de atención médica contratar a miles de trabajadores de otros estados que generalmente necesitan una licencia en California para ejercer, entre otras medidas de emergencia.

La adopción temprana de órdenes de quedarse en casa por parte del estado, que duró 10 meses intermitentes, logró retrasar los picos en las tasas de casos y hospitalizaciones, pero el primer aumento invernal en enero de 2021 vio más de 21,000 hospitalizaciones en su punto máximo . Desde entonces, los hospitales de todo el estado han advertido repetidamente sobre el colapso inminente a medida que varias olas de la pandemia intensificaron el agotamiento y la escasez de trabajadores.

California informa actualmente un promedio de 14 días de 1854 hospitalizaciones por COVID, dos veces y media menos hospitalizaciones que en el mismo período del año pasado durante el final del aumento de la variante delta.

En febrero, la administración dio a conocer el plan SMARTER, su estrategia a largo plazo de $3200 millones para combatir el COVID-19. La estrategia describió medidas de preparación como almacenar 75 millones de máscaras, aumentar la capacidad de prueba a medio millón de pruebas por día e invertir en la fuerza laboral de atención médica y las organizaciones de salud de la comunidad local. El lanzamiento del plan SMARTER ha sido un componente clave para eliminar la necesidad de provisiones de emergencia, dijeron las autoridades.

“La administración ha determinado que revertir las 27 disposiciones restantes de la orden ejecutiva tendrá un impacto operativo en gran medida mínimo”, dijo un funcionario no identificado.

La duración del estado de emergencia durante los meses de invierno “no es un accidente”, dijeron los funcionarios, y enfatizaron que garantizará la flexibilidad durante un aumento invernal. Sin embargo, la presidenta de la asociación de hospitales, Carmela Coyle, dijo que su organización está “profundamente preocupada” por el anuncio y no fue consultada sobre la fecha de finalización del estado de emergencia.

“Obliga a los hospitales de California a reducir nuestra capacidad para atender a las personas en un momento o

f alta incertidumbre sobre el futuro”, dijo Coyle. “Nos encontramos en el mes de octubre a medida que nos acercamos a los meses de invierno, que generalmente son desafiantes porque vemos a más personas que necesitan atención por cosas como la gripe, además de la pandemia. Realmente es un mal momento para pensar en reducir la capacidad que tenemos disponible”.

La temporada de gripe suele durar hasta mayo.

Además de eliminar la flexibilidad de la fuerza laboral, poner fin a la orden también eliminará las “exenciones de espacio” de los hospitales, que otorgan permiso a los hospitales para crear camas adicionales temporales, dijo Coyle.

Los funcionarios enfatizaron que el estado tiene cuatro meses para prepararse para el final de la orden y cualquier cambio potencial.

La administración planea buscar cambios legislativos permanentes para dos disposiciones temporales permitidas por la orden ejecutiva: permitir que las enfermeras ordenen y administren tratamientos antivirales para el COVID-19 como PAXLOVID y permitir que los asistentes de laboratorio procesen las pruebas de COVID-19.

En los últimos meses, a medida que la fase de “crisis” de la pandemia se agotaba, los legisladores abandonaron los intentos de hacer que la vacuna COVID-19 fuera obligatoria para los niños en edad escolar y permitir que los adolescentes se vacunaran sin el consentimiento de los padres. También se eliminaron los requisitos de vacunas y pruebas para algunos trabajadores, como los maestros. Un alto porcentaje, el 72 %, de los californianos elegibles han sido vacunados contra el COVID-19, según datos estatales.

El líder republicano del Senado, Scott Wilk, de Santa Clarita, ha criticado abiertamente la capacidad ilimitada de Newsom para emitir contratos sin licitación durante el estado de emergencia, caracterizándolo como una regla de “un solo hombre”. En respuesta a la renovación automática del controvertido contrato de prueba de COVID-19 de $1.7 mil millones del estado con Perkin Elmer, Wilk redactó una medida que exige que los contratos sin licitación de más de $75 millones se sometan a una revisión legislativa antes de la renovación.

CalMatters.org es una empresa de medios no partidista y sin fines de lucro que explica las políticas y políticas de California.