La corte dictamina que la demanda por discriminación racial contra la ciudad puede avanzar en el caso Ballew

Un juez federal dictaminó que el reclamo por discriminación racial en una demanda presentada por un hombre que sufrió múltiples lesiones a manos de dos policías de Pasadena en una estación de servicio de Altadena puede proceder.

El 9 de noviembre de 2017, el ex jugador de baloncesto de la escuela secundaria John Muir, Christopher Ballew, fue arrestado por resistirse al arresto y agredir a un oficial de policía en una estación en Fair Oaks Avenue y Woodbury Road por parte de los oficiales Lerry Esparza y Zachary Lujan. Los oficiales dijeron que hicieron un giro en U y siguieron a Ballew a la estación de servicio por conducir sin placa delantera y polarizar excesivamente las ventanas de su último modelo de Mercedes.

Después de que confrontaron a Ballew, el incidente se salió de control.

En un video de teléfono celular que apareció más tarde, se puede ver a Ballew, entonces de 21 años, luchando con Esparza y Luján por el control de una porra policial, y luego siendo forzado a tirarse al suelo, golpeado y golpeado repetidamente con la porra de metal mientras les gritaba a los oficiales que se detuvieran. detenerse cuando lo dominaron y lo esposaron en el suelo.

Ballew fue golpeado en la cabeza varias veces con los puños y en las piernas con la porra de metal. Su cabeza fue golpeada contra el asfalto. Sufrió una fractura de peroné, heridas sangrientas en la cara y cortes profundos en las piernas.

El abogado local de derechos civiles, John Burton, presentó la demanda en nombre de Ballew en enero de 2018 contra ambos oficiales, su supervisor, el sargento Timothy Bundy, y el exjefe de policía Philip Sanchez, así como contra la ciudad misma.

El 23 de noviembre, el juez Fernando M. Olguín, respondiendo a una moción de juicio sumario presentada por la ciudad de Pasadena y los otros acusados, dictaminó que hay cuestiones susceptibles de juicio, por lo que permitió que procedieran partes del caso.

“Aquí, la totalidad de los hechos relevantes, que incluyen la parada de tráfico en sí, el testimonio de los oficiales y el testimonio de los expertos, respaldan la afirmación del demandante de que Esparza y Luján lo detuvieron, al menos en parte, debido a su raza”, según un auto firmado por el juez Olguín.

Tratar a un sospechoso de manera diferente en función de la raza es una violación de la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda.

La Decimocuarta Enmienda otorgó ciudadanía e igualdad de derechos civiles y legales a los afroamericanos y esclavos que habían sido emancipados después de la Guerra Civil Estadounidense, bajo la frase “todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos”.

La orden de Olguín también dice que los oficiales actuaron ilegalmente y violaron los derechos de la Cuarta Enmienda de Ballew.

“En cualquier caso, es claro que la supuesta conducta de Luján y Esparza en estas circunstancias fue ilegal, ya que existe un cuerpo de jurisprudencia relevante suficiente para “avisar a un oficial prudente de que los golpes con porras, puñetazos y otros usos de la fuerza similares contra una persona sospechosa de cometer infracciones menores que no conllevan la cárcel, representa poco o ningún riesgo para los demás o los agentes de policía y ofrece una resistencia mínima o nula, viola el derecho de la Cuarta Enmienda de esa persona a estar libre de fuerza excesiva, especialmente cuando no se da ninguna advertencia y hay formas de fuerza menos intrusivas disponibles”.

Pasadena Now contactó inicialmente al Departamento de Policía de Pasadena para comentar sobre el quinto aniversario del caso antes de enterarse del fallo reciente. Un portavoz del departamento se negó a comentar debido al litigio pendiente.

El abogado Burton dijo el miércoles que “la corte dictaminó que Pasadena debe ser juzgada por su práctica escandalosa e inconstitucional de enviar agentes de pandillas al noroeste de Pasadena y Altadena para atacar a automovilistas negros y latinos y que, como resultado, Chris Ballew fue brutalmente golpeado”.

“Aunque el juez federal rechazó todas las justificaciones de estas acciones discriminatorias y violentas, el Departamento de Policía de Pasadena absolvió de mala conducta a los dos oficiales involucrados [y] permanecen en las calles”.

El exjefe de policía John Pérez le dijo a Pasadena Now hace varios años que desde el incidente, el departamento ha instituido capacitación sobre prejuicios implícitos y los oficiales consultan con un psicólogo que explica lo que sucede en el cerebro durante los incidentes de uso de la fuerza.

Ahora se requiere que los oficiales tomen un curso de justicia procesal.

Dos de esas clases se llevaron a cabo para miembros de la comunidad. De quince a 20 personas se presentaron a esos eventos.

El incidente comenzó cuando la policía que se dirigía al norte hacia Altadena iluminó con un reflector el automóvil que conducía Ballew.

Después de que encendieron el foco en el automóvil, los oficiales hicieron un giro en U para detener el automóvil debido a un parabrisas polarizado.

Eventualmente se detuvieron detrás del automóvil en una estación de servicio de Mobile en Fair Oaks Av.

enue y Woodbury Road.

Esa gasolinera se hizo famosa hace varias semanas por vender un boleto ganador de Powerball.

Pero en esta noche, ganó infamia.

Un transeúnte grabó a los policías golpeando al ex basquetbolista de la escuela secundaria John Muir con porras, puños y golpeando su cabeza contra el asfalto.

En un momento, se ve a Ballew luchando con los dos oficiales por el control de un bastón de la policía, y luego lo obligan a tirarse al suelo, lo golpean con puñetazos y al mismo tiempo les grita a los oficiales que se detengan, mientras lo dominan y comienzan a esposarlo. en el piso.

Según Ballew, su pierna se rompió por uno o ambos golpes de bastón en la pierna derecha.

Después de que ocurrió el incidente, la policía alegó que Ballew se negó a cumplir con las órdenes de los oficiales.

Poco después de que el video se difundiera por toda la comunidad, la NAACP realizó una reunión comunitaria. Esa misma noche, en una reunión del Concejo Municipal en una muestra de transparencia, el entonces administrador de la ciudad, Steve Mermell, anunció que le dijo al jefe de policía que hiciera públicas todas las imágenes de video sobre el asunto.

El Concejo Municipal de Altadena de 16 miembros, que se reúne mensualmente, votó por unanimidad para enviar una carta al entonces alcalde Terry Tornek exigiendo que a Luján y Esparza no se les permitiera patrullar dentro de Altadena, a pesar de décadas de cooperación entre las áreas vecinas.

“Todavía tengo que hablar con una persona que haya visto el video que no crea que hubo un uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes de policía”, dijo el presidente del Ayuntamiento de Altadena, Okorie Ezieme, al Pasadena Weekly en 2018.

Una investigación absolvió a Esparza y Zachary en 2021.

“Esta es, con mucho, la decisión más difícil que he tomado desde que me convertí en jefe de policía”, dijo el entonces jefe de policía John Perez a Pasadena Now después de anunciar los resultados de la investigación administrativa.

En un momento durante el incidente, Ballew agarró el bastón de mando de un oficial. Esparza sacó su arma mientras Luján y Ballew luchaban por el bastón hasta que Ballew lo soltó después de que Luján lo golpeara.

“Cuando él [Lujan] me sujetaba por la nuca, me preguntaba si iba a morir”, dijo Ballew al Pasadena Weekly en diciembre de 2017. “Seguía pensando en lo peor que podían hacer a continuación y siguieron haciéndolo. Podría haber muerto. Él [Esparza] sacó el arma, pero no apretó el gatillo”.