Regentes de UC considerarán intervenir en UCLA Move to Big Ten Conference

Después de meses de discusiones y consideraciones legales, la Junta de Regentes de la Universidad de California decidirá el miércoles si intentará bloquear los planes anunciados de UCLA para trasladar sus programas atléticos a la Conferencia Big Ten.
Los regentes han tenido una serie de discusiones desde que UCLA y USC anunciaron en junio su intención de cambiar las conferencias atléticas en 2024. El gobernador Gavin Newsom dijo que estaba sorprendido por la medida y criticó a los funcionarios de UCLA por no discutir el asunto con él por adelantado. .

Las discusiones anteriores de los regentes se han llenado de preguntas sobre su autoridad para intervenir potencialmente y bloquear el cambio de conferencia anunciado por UCLA. UCLA tomó la decisión bajo la autoridad delegada por el presidente del sistema de UC a los cancilleres de campus individuales.

Sin embargo, un informe del personal presentado a la junta antes de una reunión de noviembre indicó que la Junta de Regentes “conserva la autoridad para tomar medidas para afirmar, revocar o abstenerse de actuar sobre la decisión de UCLA”.

“Las consideraciones sobre la experiencia del estudiante-atleta, los impactos financieros y los riesgos legales varían con cada una de estas opciones”, según el informe.

El documento de nueve páginas pasó a detallar una serie de consideraciones que pesan en la decisión, incluida la experiencia de los atletas, los impactos financieros en la universidad y el riesgo potencial de litigio si la junta intenta intervenir en la mudanza. El informe señala que UCLA ya tiene un acuerdo firmado con la Conferencia Big Ten.

Se espera que la junta se reúna en sesión cerrada el miércoles por la tarde para discutir el asunto antes de volver a reunirse en sesión abierta durante una reunión especial en UCLA.

En la reunión de la junta de noviembre, el canciller de UCLA, Gene Block, defendió la decisión de la universidad de cambiar las conferencias y dijo que cree que beneficiará a los atletas y a la escuela.

Block dijo que el atletismo universitario se encuentra en un período “volátil”, gracias a factores como los realineamientos de conferencias, las transferencias de estudiantes-atletas y las nuevas reglas que permiten a los atletas beneficiarse de los contratos de “nombre, imagen y semejanza”. Dijo que la universidad también reconoció que necesitará invertir recursos financieros adicionales para mantener sus programas de atletismo.

“Tenemos una tradición histórica de atletismo sobresaliente… y queremos mantener esa tradición de oportunidades sobresalientes para nuestros estudiantes”, dijo a la junta.

Dadas las oportunidades financieras y profesionales disponibles para los atletas universitarios, “nuestros estudiantes pedían una mejor exposición nacional”, dijo Block.

“A veces se han sentido frustrados por la exposición que están recibiendo actualmente”, dijo. “La plataforma nacional: estar en una conferencia que compitió a nivel nacional les daría una mejor exposición. Así que creo que nuestros estudiantes-atletas en general han estado entusiasmados con la oportunidad de competir con los mejores equipos. Así que creo que la excelencia competitiva fue una gran parte de esto.

“… Al final, decidimos que este era el mejor movimiento para UCLA”, dijo. “… Creo que sentí que era lo mejor para nuestros estudiantes-atletas y lo mejor para nuestra institución, pero no una decisión simple”.

UCLA y USC esperan ver un gran aumento en los ingresos de los acuerdos de derechos de los medios en Big Ten, que se convertirá en una conferencia de costa a costa que incluirá algunos de los programas atléticos más destacados del país. La conferencia en agosto anunció un acuerdo de derechos de los medios por un valor promedio de alrededor de $ 1 mil millones en ingresos anuales, lo que significa una distribución anual a sus escuelas miembros de hasta $ 70 millones al año.

El informe del personal a la Junta de Regentes en noviembre señaló que el aumento de los ingresos generados por la mudanza “compensará con creces” los costos adicionales en los que incurrirá la universidad, como más costos de viaje para los equipos deportivos y la necesidad de apoyo académico y nutricional adicional. El informe estima que esos costos podrían llegar a más de $ 10 millones.

Al anunciar el movimiento planificado en junio, los funcionarios de UCLA señalaron que el impulso financiero de Big Ten permitirá a la universidad mantener todos sus programas deportivos, algunos de los cuales se creía que estaban en peligro financiero a falta de una gran afluencia de efectivo. La universidad también notó un gran beneficio para los estudiantes-atletas, probablemente permitiéndoles obtener acuerdos más lucrativos de nombres, imágenes y semejanzas.

El informe de los regentes de noviembre también incluyó los resultados de una encuesta realizada a 111 estudiantes atletas de UCLA con respecto a la mudanza planificada.

“Si bien poco más de una cuarta parte de los encuestados vio la oportunidad de mantener la rivalidad de la USC como un beneficio, en preguntas separadas, el 93 % de los encuestados dijo que era importante o muy importante tener a la USC y la UCLA en la misma conferencia, en comparación con el 24 % para tener a UC Berkeley y UCLA en la misma conferencia”, según el informe.

La presidenta de la USC, Carol Folt, dijo en junio: “Con el Big Diez, nos unimos a una conferencia histórica que comparte nuestro compromiso con la excelencia académica y la competitividad atlética, y estamos posicionando a la USC y a nuestros estudiantes-atletas para el éxito y la estabilidad a largo plazo en medio de los medios deportivos en rápida evolución y los paisajes atléticos universitarios. Estamos encantados de comenzar este nuevo capítulo en 2024”.