Padres, MALDEF Sue Pasadena Unified School District por el cierre de campus

Una organización latina de derechos civiles está desafiando el cierre de escuelas primarias que atienden a altas concentraciones de estudiantes latinos en el Distrito Escolar Unificado de Pasadena (PUSD), según documentos presentados el viernes en el Tribunal Superior de Los Ángeles.

MALDEF (Mexican American Legal Defense and Educational Fund) está demandando al distrito en nombre de siete padres latinos cuyos hijos fueron transferidos a otras escuelas cuando sus escuelas primarias cerraron en 2019. Los abogados dicen que el distrito cerró tres escuelas primarias sin la oportunidad adecuada para que los padres dar su opinión y violó la garantía del derecho a la educación de la Constitución del Estado de California.

“Bueno, más de la mitad de los estudiantes de las escuelas públicas de California en la actualidad son latinos”, dijo Thomas A. Saenz, presidente y consejero general de MALDEF. “Garantizar la equidad que facilitará la equidad educativa para los estudiantes latinos es esencial para el éxito futuro de California; PUSD debe rehacer su toma de decisiones sobre el cierre de escuelas para reflejar este imperativo”.

Las escuelas primarias Roosevelt, Franklin y Jefferson, en las partes central y noroeste del distrito con un alto porcentaje de estudiantes latinos, fueron cerradas debido a la baja inscripción del distrito y como medida de reducción de costos según el distrito.

Según los abogados, ninguna de las escuelas cerradas estaba en la parte este del distrito, que generalmente tiene un porcentaje más alto de estudiantes blancos y un porcentaje más bajo de estudiantes latinos. Además, el distrito consideró, pero no cerró, dos escuelas con una matrícula decreciente donde la población estudiantil tenía un porcentaje más bajo de estudiantes latinos que las escuelas cerradas, dicen los abogados.

“PUSD no tuvo en cuenta la equidad racial básica cuando decidió cerrar tres escuelas mayoritariamente latinas”, dijo Erika Cervantes, abogada del personal de MALDEF. “PUSD ha colocado a estas escuelas en el último lugar en lo que respecta a la inversión en la educación de los estudiantes. Los niños latinos merecen algo mejor, y estamos responsabilizando al PUSD a través de esta demanda por sus prácticas discriminatorias”.

Los padres dicen que los cierres y las transferencias posteriores cambiaron los horarios de sus hijos, impidieron su educación, que dijeron que ya se había visto afectada negativamente por la pandemia, y les causaron angustia emocional.

Algunos de los niños fueron asignados a escuelas que no ofrecían el mismo plan de estudios que sus escuelas anteriores y algunos perdieron el acceso a programas como STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) e Inmersión en dos idiomas en español. Cuando regresaron a las clases presenciales, algunos habían sido transferidos a escuelas que requerían que los padres cambiaran su horario de trabajo para que coincidiera con el horario de la nueva escuela. La afluencia de nuevas familias a las nuevas escuelas causó congestión en los puntos de llegada y salida, dice la demanda.

El hijo de uno de los demandantes tiene una discapacidad y requiere sesiones de terapia semanales, que se realizan cerca de su antigua escuela. Lo transfirieron a una escuela que no tenía las instalaciones adecuadas para su condición y que estaba a más de cinco millas de su casa. Debido a que su madre no maneja, él debe faltar a clase el día que tiene terapia, lo que lo atrasa, dice la denuncia.

Además, una de las escuelas a las que se transfirió a los niños no tenía suficiente espacio, y algunos estudiantes se vieron obligados a asistir a clases en una escuela secundaria cercana, lo que provocó el acoso de los niños más pequeños por parte de los niños mayores, dice la demanda.

La decisión de PUSD de cerrar las escuelas discriminó a los estudiantes latinos en violación de las secciones del gobierno estatal y los códigos de educación que prohíben la denegación de beneficios financiados por el estado debido a la etnia o la raza, según la demanda.

Los demandantes son los padres Luz Becerra, Jose Flores, David Chavez, Belen Cid-Garcia, Carla Ponce, Jess Mancia y Danae Tapia. Todos dicen que no les avisaron lo suficiente antes de los cierres para hacer otros arreglos para sus hijos.

PUSD sirve a más de 15,000 estudiantes en clases K-12. El distrito incluye Altadena, Pasadena, Sierra Madre y áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles.

MALDEF le está pidiendo a la corte que ordene al PUSD que lleve a cabo un nuevo proceso de cierre de escuelas equitativo que cumpla con los códigos educativos y del gobierno estatal, así como con la Constitución del Estado de California.

Lea la denuncia AQUÍ.