El Consejo reacio aprueba negociaciones exclusivas para el hotel en el sitio de la YWCA

Después de adquirir el edificio bajo dominio eminente hace 10 años por $ 8,3 millones, el Consejo de la Ciudad dio un paso adelante el lunes para finalmente solidificar un proyecto para el edificio de la YWCA, históricamente significativo pero descuidado durante mucho tiempo.

El lunes, el Concejo Municipal votó por unanimidad para permitir que el Administrador Municipal Steve Mermell entablara negociaciones exclusivas con HRI Properties para desarrollar un hotel en el ruinoso y cerrado sitio Y en North Marengo Avenue.

Pero los miembros del consejo estuvieron de acuerdo en que ha tardado demasiado en llegar a este punto.

“Si somos honestos, y nos miramos en el espejo, la comunidad no nos ha ido muy bien en esto”, dijo el concejal Steve Madison antes de aceptar votar a favor de la moción. “Esto no ha sido muy bien manejado por el consejo”.

HRI Properties propone un hotel de 179 habitaciones, con 165 habitaciones en un nuevo edificio de 83.000 pies cuadrados. El vestíbulo del hotel estaría ubicado donde antes se encontraba el vestíbulo de la YWCA, y un restaurante de servicio completo estaría ubicado en la cafetería de la YWCA anterior. El salón de baile y los espacios para eventos estarán en los espacios anteriores de la piscina y el gimnasio de la YWCA.

Los pisos superiores del edificio histórico, que fue diseñado por Julia Morgan, la primera mujer de California en obtener una licencia como arquitecta, albergarán 14 habitaciones de hotel. Se construirá un edificio adyacente independiente de cinco pisos y 165 habitaciones con dos patios exteriores y una piscina en la planta baja.

“Este no ha sido un proyecto fácil dado el tiempo que la ciudad ha sido propietaria de esta propiedad”, dijo el concejal John Kennedy. Pero, dijo, “esto mueve la pelota hacia adelante y permite que nuestro personal deje de invertir dinero en un edificio que está en ruinas”.

La ciudad ha gastado grandes sumas en el edificio a lo largo de los años, aunque solo cuente el dinero gastado en abogados que trabajan en acuerdos fallidos. Las dos partes negociarán durante seis meses, conversaciones que pueden aumentarse en dos prórrogas de seis meses a discreción de Mermell.

Se requerirá que HRI Properties presente documentación de su equipo de desarrollo, prestando especial atención a contratar a un arquitecto que comprenda la importancia del Centro Cívico de la ciudad, la capacidad financiera del proyecto y otras divulgaciones que pueda requerir la ciudad.

La YWCA de Morgan se completó en 1923, cuatro años antes de que se construyera el Ayuntamiento de Pasadena y se convirtiera en la pieza central del Centro Cívico.

Un acuerdo de desarrollo establecerá los términos y condiciones esenciales de la transacción del proyecto, incluida información sobre la disposición de la propiedad, los requisitos ambientales, el concepto del proyecto, su alcance de desarrollo, un cronograma de desempeño, un plan de financiamiento, asistencia financiera de la ciudad y políticas de la ciudad. y regulaciones.

Luego de negociaciones exitosas, el contrato de arrendamiento se presentará al consejo en pleno para su aprobación en sesión abierta.

“Es un asunto complicado”, dijo el alcalde Terry Tornek, y el Sr. Madison tiene razón; no nos hemos cubierto de gloria ”.

Tornek dijo que era como enhebrar una aguja para encontrar un desarrollador con la capacidad de hacer que el proyecto funcione. Y, dijo, “todavía estamos muy lejos de casa”.

HRI Properties fue elegida sobre Edgewood Realty Partners, con sede en South Pasadena. Según un informe del personal de la ciudad, Edgewood no tiene experiencia previa en el desarrollo de un proyecto hotelero.

Edgewood solicitó un subsidio de la ciudad durante el período de arrendamiento que equivaldría al 97 por ciento de los ingresos brutos de la ciudad generados por el hotel durante un período de 20 años. HRI también solicita un subsidio para los primeros 12 años del arrendamiento. Durante el mismo período de 20 años, esta solicitud equivale a aproximadamente el 41 por ciento de los ingresos brutos de la ciudad sobre una base de valor presente, según estimaciones de la ciudad.

El desarrollador elegido, HRI, administra 12 hoteles y ha desarrollado con éxito aproximadamente 6.000 habitaciones de hotel como propietario, diseñador y constructor especializado en reutilización adaptativa. Actualmente, la compañía posee y opera 13 hoteles [cinco desde cero], con tres más en construcción y dos más en desarrollo.

“Actualmente, alrededor del 60 por ciento de la estrategia de desarrollo de HRI se centra en la reutilización adaptativa, mientras que el resto representa una nueva construcción”, según un informe del personal de la ciudad. “Además, los términos financieros presentados por HRI son significativamente mejores que los ofrecidos por Edgewood. Al comprender que se necesitarán millones de dólares para la rehabilitación del edificio de la YWCA y para tener un proyecto hotelero rentable, cada desarrollador solicitó un plazo de arrendamiento mínimo de 50 años y un subsidio de la ciudad para ayudar a compensar esos costos “.

En cartas al Ayuntamiento, algunos vecinos se opusieron al proyecto.

“Como residente y trabajador de esta ciudad, me siento unNecesito expresar mi desacuerdo con el uso de este edificio como hotel ”, dijo Adry Furchtgott.

“Especialmente con las posibles duraciones de arrendamiento citadas y los subsidios de la ciudad para HRI”, escribió Furchgott.

La ciudad compró el edificio de la YWCA diseñado por la famosa arquitecta Julia Morgan hace siete años a través de un dominio eminente por $ 8,6 millones. En ese momento, la estructura que ahora tiene 97 años se había deteriorado gravemente, tras haber cambiado de propietario en 1996.

Morgan, la primera arquitecta licenciada en California y la primera mujer admitida en el programa de arquitectura en la École des Beaux-Arts de París, diseñó la YWCA a principios de la década de 1920, y el edificio se completó en 1923.

Morgan no solo diseñó muchos edificios de la YWCA, sino también el Edificio Herald-Examiner de Los Ángeles en 11th Street y Broadway en el centro de Los Ángeles, y el Castillo Hearst en San Simeon para el propietario del Herald-Examiner, el magnate de los periódicos William Randolph Heart.

Pero desde que la ciudad adquirió la estructura histórica, no se ha utilizado y los funcionarios de Pasadena no han recuperado el dinero gastado para comprarla.

En 2017, los conservacionistas se opusieron a la idea de convertir el edificio en un hotel de 181 habitaciones y 127,192 pies cuadrados, 60 pies de altura. Ese proyecto finalmente fue descartado cuando el desarrollador solicitó un subsidio de $ 30 millones para ayudar a cubrir los crecientes costos del proyecto. Si se hubiera aprobado, el subsidio le habría proporcionado al desarrollador décadas de alquiler y estacionamiento gratuitos.

Después de eso, los activistas locales comenzaron a pedir al Ayuntamiento que utilizara el proyecto para viviendas asequibles.

“Después de años de que los residentes luchan contra proyectos hoteleros en este sitio y defienden la necesidad de viviendas asequibles y / o espacio de refugio, ¿estamos de vuelta al punto de partida?” escribió Furchgott. “Muy decepcionante y errando el blanco con esta elección”.