La ciudad está considerando formas de corregir la omisión histórica de la “Noche del terror” contra los residentes chinos locales

Una placa en Mills Place podría actualizarse para proporcionar información sobre un incidente violento por motivos raciales que ocurrió hace casi 135 años y que obligó a los residentes chinos a huir para salvar sus vidas y destruyó el floreciente distrito comercial chino de la ciudad.

Hoy, una placa en Mills Place y Green Street en Old Pasadena dice “Llamado así por Alexander Fraser Mills, un vivero que plantó un cítrico en 7 ½ acres en la esquina noroeste de Colorado Boulevard y Fair Oaks Avenue en 1878.
Mills Place originalmente se llamaba Ward Alley en 1885. Un incendio en este sitio destruyó una lavandería propiedad de colonos chinos “.

La placa es uno de los más de 40 marcadores históricos que rinden homenaje a los primeros pobladores, comerciantes y empresas de Pasadena. Algunos de los 22 callejones de Old Pasadena tienen más de uno de los marcadores de 9 x 12 pulgadas, según el sitio web de la ciudad.

Sin embargo, dos residentes de Pasadena que conocen la historia notificaron recientemente a la concejal Felicia Williams que esta descripción no captura la gravedad de los eventos relacionados con el incendio.

“Un elector trajo esto a nuestra atención junto con información histórica importante sobre el incidente de la ‘Noche del Terror'”, dijo Williams a Pasadena Now el miércoles.

“El personal vio la importancia y la urgencia de contar con información precisa sobre nuestra historia, por lo que no la repetiremos en el futuro, y espero que esto avance a través del proceso público”, dijo Williams.

Según un memorando de LaWayne Williams, superintendente de recreación y servicios comunitarios de la ciudad, el asunto está siendo llevado a la Comisión de Relaciones Humanas para encontrar formas de abordar las imprecisiones en las placas, decía el memo.

Las recomendaciones pueden incluir, entre otras:

• Creación de nuevas placas dedicadas exclusivamente a reconocer este evento.
• Organizar un evento público para educar al público sobre los atroces eventos de esa época.
• Trabajar con el personal de la ciudad para iniciar un comunicado de prensa.

El incendio, que ocurrió en 1885, según un artículo del Pasadena Weekly de 2015 de Matt Hormann, fue causado por una turba blanca “que convirtió el barrio chino de Pasadena en un infierno, borrándolo del paisaje y, durante muchos años, de los libros de historia. también.”

En el transcurso de 24 horas, “racistas enfurecidos expulsaron a 60 o 100 ciudadanos chinos de Pasadena de la ciudad en una prueba que comenzó con un cigarro tirado y culminó con amenazas de linchamiento masivo”, relata el artículo.

“Aproximadamente 100 hombres, casi una cuarta parte de la población de Pasadena, participaron en el motín, pero nadie fue arrestado ni acusado en el caso. Hasta el día de hoy, los nombres de los alborotadores siguen siendo desconocidos “, se lee en el artículo de Hormann.

El incidente llevó a la formación del departamento de bomberos de la ciudad y décadas de separación racial, según el artículo.

En 1883, Yuen Kee trasladó su lavandería, que fue el primer negocio de propiedad china en Pasadena, a Mills Place (entonces llamada Mills Street), en la actual Old Pasadena, donde alquiló un edificio de 544 pies cuadrados a Jacob Hisey, un fideicomisario de la Iglesia Presbiteriana de Pasadena.

Pronto, otros empresarios chinos estaban haciendo negocios en Mills Street, pero surgieron problemas.

Según el artículo de Hormann, en 1884 el Pasadena & Valley Union, el único periódico de la ciudad, comenzó a publicar artículos racistas que llamaban a los chinos “una clase objetable” cuya inmigración “debería ser restringida”.

Más tarde ese año, el periódico afirmó que había “causa suficiente” para expulsar a los chinos de Pasadena y afirmó que podía hacerse legalmente.

No pasó mucho tiempo antes de que casi 100 hombres firmaran una petición en la que se comprometían a no arrendar propiedades a los chinos. El periódico continuó alimentando el fuego racista al afirmar que el acuerdo debe ser efectivo para expulsarlos si todos los propietarios se unen en él.

Fue firmado por los futuros alcaldes M.H. Peso y T.P. Lukens, el administrador de correos de la ciudad, el juez de paz local, el presidente de Colorado Street Railroad Co. y el hombre que colocó la piedra angular de Castle Green.

Un incendio comenzó el mismo día en que se revelaron los nombres. Aunque se extinguió rápidamente, la ciudad estaba al límite y un grupo de hombres blancos se reunió cerca de la lavandería.

Después de que los hombres comenzaron a arrojar piedras, se derribó una lámpara y comenzó el fuego. En plena mentalidad de turba, los hombres comenzaron a saquear la ropa después de que los residentes chinos huyeran para salvar sus vidas.

El día después del incendio, los residentes chinos regresaron y encontraron una efigie de un hombre chino que había sido linchado desde un poste de telégrafo al otro lado de la calle. Lamentablemente, al mismo tiempo, los funcionarios de la ciudad estaban redactando una ordenanza racista.

“Que es el sentimiento de esta comunidad que no se permiten barrios chinos dentro de los siguientes límites de Pasadena: avenidas Orange Grove y Lake,

California St. y Mountain Avenue ”, dice la ordenanza.

Se advirtió a los chinos que abandonaran la ciudad en 24 horas o “llamarían a la multitud y echarían a los chinos por la fuerza”.

Temiendo por sus vidas, los residentes chinos de Pasadena abandonaron la ciudad, dice la historia de Hormann.

“Cuando investigué el artículo en 2014-15, mi principal intención era simplemente contar la historia de lo que sucedió”, dijo Hormann a Pasadena Now. “Pensé que también podría impulsar a la ciudad a corregir las placas, pero nadie parecía interesado en ese momento. Sin embargo, cambios como estos a menudo necesitan un momento histórico para ganar impulso. El año pasado, tuvimos un increíble reconocimiento del pasado racista de nuestro país, comenzando con las protestas de George Floyd y la eliminación de las estatuas confederadas, y culminando con la campaña Stop Asian Hate y una nueva conciencia de la historia del racismo anti-asiático. Es un momento ideal para lidiar con la historia de nuestra propia ciudad y descubrir mejores formas de avanzar “.

Hormann calificó las propuestas de la Comisión de Relaciones Humanas como un “comienzo fantástico”, pero agregó que se deben incluir medidas de educación pública en curso.

“También sería bueno ver un monumento a los propios chinos, destacando sus contribuciones a la comunidad, para que su historia no esté simplemente resumida por una tragedia sin sentido”, dijo Hormann.

“Literalmente cruzaron un océano para llegar aquí, muy endeudados con las compañías navieras que los trajeron, y fueron indispensables para la fundación de la ciudad”, continuó. “Antes de las muchas restricciones a la inmigración china, eran la principal fuerza laboral en la mayoría de los ranchos locales, y hacían ricos a hombres como Alexander Mills sin medida. Sin embargo, sus nombres se borran, mientras que los nombres de los magnates ricos para los que trabajaron siguen vivos “.