Los supervisores del condado de L.A. votan 4-1 para cerrar la cárcel central de hombres

La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó 4-1 el martes para establecer un equipo para implementar el cierre prometido durante mucho tiempo de la Cárcel Central de Hombres.

La supervisora ​​Hilda Solís dijo que era hora de dejar de estudiar el tema y tomar acción, coautor de una moción que determina que el decrépito bloqueo del centro debe ser demolido y que no se necesita una cárcel de reemplazo.

“Hemos hablado durante mucho tiempo sobre por qué tenemos que cerrar esta cárcel. La cárcel se ha visto contaminada por la mala gestión, la corrupción (y) el maltrato a las personas encarceladas en sus celdas ”, dijo Solís.

Solís, quien defendió una votación en julio pasado para cerrar la cárcel dentro de un año, dijo que múltiples estudios, incluido un informe de marzo de 2021 del Grupo de Trabajo de Cierre de MCJ, brindan la hoja de ruta necesaria.

El informe del grupo de trabajo estima que se necesitarán entre 18 y 24 meses para cerrar la cárcel. Con el tiempo, prevé redistribuir parte de la población reclusa en otras instalaciones correccionales, al tiempo que libera a unas 4.500 personas actualmente tras las rejas a programas residenciales o al tratamiento comunitario.

“Hemos identificado … todo lo que necesitamos para cerrar MCJ”, dijo Solís. “Ya es hora de que nos arremanguemos y lo hagamos”.

La supervisora ​​Kathryn Barger, quien emitió el voto en contra, rechazó la idea de que era hora de actuar y advirtió que el condado no cuenta con suficientes recursos de tratamiento comunitario para acomodar a los reclusos vulnerables que padecen enfermedades mentales o luchan contra la adicción.

Barger dijo que el condado tuvo que devolver $ 6 millones en fondos estatales destinados a tales programas comunitarios porque no había encontrado una manera de distribuir el dinero.

“Si no podemos gastar el dinero que se nos entrega para estos servicios, ¿cómo podemos esperar construir las camas necesarias?”, Dijo Barger. “Durante los últimos cinco años, hemos dicho que vamos a construir 4.000 camas más y aún no lo hemos hecho. ¿Cómo vamos a hacer esto en los próximos 24 meses? “

Barger advirtió que las autoridades federales podrían obligar al condado a construir una nueva cárcel en contra de la voluntad de la junta y predijo que el Departamento de Justicia sería crítico con la decisión de los supervisores.

Ofreció una enmienda pidiendo un informe en 60 días, sugiriendo que un equipo elabore un cronograma para desarrollar la capacidad de la comunidad antes de cualquier votación de la junta sobre el cierre.

La supervisora ​​Sheila Kuehl, coautora de la moción de cierre, dijo que apreciaba el sentimiento de Barger, pero temía que la enmienda propuesta simplemente ralentizaría el inevitable proceso de cierre de la Cárcel Central de Hombres.

“Estamos listos ahora de una manera que nunca antes habíamos estado”, dijo Kuehl.

El alguacil Alex Villanueva también advirtió a la junta en contra de seguir adelante con el plan.

“Liberar a 4.500 presos en las calles no es una opción legal para el condado … y tratar de amontonar a 12.500 presos en 8.500 camas es … inconstitucional”, dijo Villanueva.

Los partidarios del cierre de la cárcel argumentan que la población de reclusos puede reducirse drásticamente liberando a las personas que esperan juicio por delitos no violentos y tratando a quienes padecen enfermedades mentales en un entorno comunitario. Muchos señalan la dramática reducción de la población carcelaria lograda durante el apogeo de la pandemia de coronavirus como prueba de esta posibilidad.

La supervisora ​​Janice Hahn también le recordó a la junta que más de 3,000 presos actualmente en las cárceles del condado están detenidos allí debido a una moratoria relacionada con la pandemia en las transferencias a las cárceles estatales.

El alguacil, que durante mucho tiempo ha tenido una relación antagónica con la junta, afirmó su autoridad.

“La sección 22605 del código de gobierno establece claramente que el alguacil dirige la cárcel del condado y que tengo plena intención de cumplir con mi mandato”, dijo.