Los asuntos de COVID dominan la sesión del Consejo de maratón

Durante unas ocho horas el lunes por la tarde y hasta el lunes por la noche, el Ayuntamiento llevó a cabo una amplia gama de asuntos durante una reunión maratónica que estuvo reservada por momentos de silencio en recuerdo de las personas que murieron en la pandemia de COVID-19, un número que, en Este día, creció a 25 en Pasadena.

La reunión, realizada por teleconferencia en deferencia a los protocolos “Más seguro en el hogar” para retrasar la propagación del coronavirus, comenzó justo después de las 2 p.m. y terminó poco después de las 10 p.m.

“Pido que todos nos tomemos un momento para reflexionar sobre las circunstancias extraordinariamente difíciles que enfrentamos hoy como comunidad”, dijo el alcalde Terry Tornek cerca del inicio de la sesión, preguntando a los miembros del consejo que estaban dispersos frente a las computadoras en sus hogares, y el puñado de empleados de la ciudad se esparcieron alrededor del estrado de las cámaras del Consejo, para permanecer de pie después del Juramento de lealtad.

“Además”, continuó Tornek, “compartimos el dolor y el dolor que hemos sufrido por la muerte y la enfermedad en Pasadena, en nuestra nación y en todo el mundo”. Por favor invoca cualquier tipo de fortaleza espiritual que puedas convocar para consolar y apoyar a otros y esperar un final temprano de este terrible momento. Compartamos un momento de silencio, meditación y oración “.

Entre esa invocación y el segundo momento de silencio que concluyó la larga reunión, los miembros del consejo, entre otros asuntos:

Escuché una advertencia del director de salud de la ciudad, el Dr. Ying-Ying Goh, de que todavía es demasiado pronto para considerar levantar las órdenes de quedarse en casa.

Recibió una sinopsis detallada del Director de Finanzas Matthew Hawkesworth sobre el impacto económico que la crisis COVID podría tener en la salud financiera a largo plazo de la ciudad, con el informe de Hawkesworth que predice pérdidas de ingresos “significativas y prolongadas” y otras consecuencias fiscales.

Asignó unos $ 10 millones en una gama de contratos y compras de rutina que algunos residentes habían criticado como posponibles durante la crisis financiera de COVID.

Asignó alrededor de $ 85 millones para mejoras de capital en 2021, mientras que también aplazó otros proyectos de capital nuevos por un total de otros $ 8.5 millones, dinero que ahora permanece en el fondo general para ayudar a la ciudad a navegar las consecuencias de COVID.

Aprobó $ 210,000 del fondo general para ampliar los programas de comidas para los residentes vulnerables y en riesgo de la ciudad.

Actualización médica

Goh, diciendo, “en una comunidad de nuestro tamaño, esta pandemia internacional se ha convertido rápidamente en personal”, detalló las últimas estadísticas de COVID: en todo el país, más de 720,000 casos y más de 37,000 muertes; en California, más de 30,000 casos y más de 1,100 muertes; en el condado de L.A., 13,144 casos y 575 muertes; “Y en Pasadena, nuestros números hoy son 249 casos confirmados por laboratorio y 25 muertes”.

“Todas las muertes (de Pasadena) estuvieron relacionadas con centros de atención a largo plazo, y alrededor del 63 por ciento de nuestros casos están relacionados con centros de atención a largo plazo”, dijo Goh.

“Las muertes fueron entre individuos de 49 años o más. Sin embargo, hemos visto casos de COVID-19 confirmados por laboratorio entre pasajeros de todos los grupos de edad, incluidos los menores de 18 años. Aproximadamente la mitad de los casos han sido de personas de 65 años o menos. Y las personas en una amplia gama de edades han tenido una enfermedad lo suficientemente grave como para requerir hospitalización. Cuarenta por ciento de nuestros casos han sido hospitalizados “.

Goh enfatizó que es demasiado pronto para considerar levantar las órdenes de quedarse en casa, que entraron en vigencia por primera vez el 19 de marzo. Y dijo que cualquier alivio de las restricciones tendría que hacerse “en coordinación con la región y el estado”.

“Cualquier levantamiento de las medidas de quedarse en casa en este momento se traduce directamente en un aumento en el número de personas con COVID-19, y se predice que podría abrumar nuestro sistema de atención médica y probablemente causar peores resultados de salud y económicos”, dijo. dijo.

En cuanto a la situación en el Hospital Huntington, aunque Goh no tenía los números más actualizados con respecto a los pacientes, dijo, “los números COVID son bastante altos, pero aún pueden manejar la capacidad”.
La semana pasada, el Centro de Convenciones de Pasadena fue equipado para servir como un centro de desbordamiento para pacientes con COVID, pero aún no ha tenido que desplegarse.

Impacto económico

En un memorándum titulado “Impacto financiero a largo plazo de COVID-19 y la agitación del mercado financiero, Hawkesworth pronosticó pérdidas económicas” significativas y prolongadas “a raíz de la crisis del coronavirus, aunque Tornek, en una entrevista separada con Pasadena Now, dijo que la ciudad está , al menos a corto plazo, parece tener una forma relativamente buena cuando se trata de mantener los niveles actuales de servicio debido a la cantidad suficiente de dinero en fondos de reserva.

Con muchos negocios cerrados, los ingresos por impuestos a las ventas, previsiblemente, se han desplomado, empujando las líneas de tendencia de la ciudad hacia el sur.
Entre otros aspectos negativos, los “Impuestos de ocupación transitoria”, o TOT, que son pagados por los hoteles, también han caído en picada ya que la ocupación se ha desplomado.en 10 y 15 por ciento; y las obligaciones de pensión de la ciudad con CalPERS serán cada vez más tensas, ya que el plan “se ha dado cuenta de pérdidas significativas en el último mes”, dice el informe.

El informe de Hawkesworth proyectó que las pérdidas totales de ingresos del fondo general (no solo de los impuestos a las ventas) entre el año fiscal 2020 y el año fiscal 2021 (que comienza el 1 de julio) serán de $ 29.7 millones, aunque la disminución neta en el año fiscal 2020, en sí mismo, ascenderá a $ 7.6 millones después de “se tiene en cuenta el” gasto inferior en comparación con el presupuesto “.

Mientras tanto, las pérdidas de ingresos para el año fiscal 2021 se proyectan en $ 8,5 millones, un número mitigado al posponer varios proyectos de mejoras de capital el próximo año fiscal, según el
memo.

Las cifras de Hawkesworth también predicen solo caídas de un dígito en los ingresos por impuestos a las ventas en el año fiscal 2021. Pero la concejal Margaret McAustin, no sola en su escepticismo, calificó esas predicciones como “un poco optimistas”.

“Creo que las cosas van a ser peores de lo que piensas”, dijo. “Creo que vamos a ver negocios que nunca regresan”.

Y dijo: “Estoy muy preocupada por el Rose Bowl”. Dijo que las cifras de flujo de ingresos de la instalación siguen en peligro, con grandes eventos como los juegos de fútbol, ​​especuló, poco probable antes del 1 de enero.

De hecho, como señaló Mermell, el Rose Bowl tiene un pago del servicio de la deuda de alrededor de $ 4 millones con vencimiento en agosto, de lo que la ciudad sería responsable si el Rose Bowl no puede hacer ese pago. Dicho pago provendría de los fondos de
reserva de la ciudad, no del fondo general, dijo.

“Creo que debemos esperar pagar el servicio de la deuda del Rose Bowl”, dijo McAustin. “Espero estar equivocado, pero creo que (los números de Hawkesworth son) un poco demasiado optimistas”.

Mientras tanto, con las conversaciones sobre el inicio del presupuesto del año fiscal 2021, Mermell dijo que equilibrar ese plan de gastos podría requerir recortes “a través de la deserción de puestos vacantes, tal vez algunas reestructuraciones aquí y allá”, al menos inicialmente.

Por su parte, Tornek le dijo a Pasadena Now: “Estamos tratando de mantener los niveles actuales de servicio, y creo que si esta (crisis) no continúa por mucho tiempo, creo que puede ser posible. Por lo tanto, aunque no es una circunstancia ideal, no nos encontramos en el tipo de situación desesperada que algunas comunidades tendrán
Mejoras de capital

El consejo también aprobó unos $ 85 millones para mejoras de capital en 2021, la mayoría (alrededor de $ 50 millones) para proyectos relacionados con el agua y la energía. El dinero se destinó a esos proyectos y no se puede transferir al fondo general para otros usos, como mitigar las crisis relacionadas con COVID.

El consejo, según las recomendaciones del personal, también eliminó alrededor de $ 8,5 millones para nuevos proyectos: el dinero que ya habría provenido del fondo general permanecerá en ese fondo y será más flexible.

Entre los proyectos archivados para otro día: esfuerzos de mitigación del suicidio en el puente de la calle Colorado; algunas mejoras en la acera de la “Ley de estadounidenses con discapacidades”; algunas mejoras de cruce de peatones; algunas conversiones de farolas de alto voltaje; y la ciclovía de Union Street.
“Las operaciones de la ciudad deben continuar”

Con Mermell diciendo: “Las operaciones de la ciudad deben continuar”, el consejo también aprobó unos $ 10 millones en gastos para una variedad de asuntos rutinarios, como la compra de cuatro camiones de basura, equipos de citación de estacionamiento, un contrato de limpieza, barredoras de calles y Una nueva cámara para el helicóptero del departamento de policía.

“El personal y los miembros del consejo han recibido correspondencia de miembros de la comunidad cuestionando algunas de las compras que está haciendo la ciudad”, dijo Mermell, defendiendo las compras contra los críticos de “negocios como siempre” en un momento en que las empresas y los inquilinos de la ciudad están pidiendo ayuda económica.

“Estos son todos los equipos y servicios que la ciudad utiliza día tras día para proporcionar servicios a nuestra comunidad”, dijo Mermell.
“Aunque estamos muy centrados en la pandemia de COVID-19 y nuestra respuesta a ella, la ciudad necesita continuar funcionando. Todavía tenemos que recoger la basura de las personas, aún necesitamos mantener nuestras calles, nuestros sistemas de alcantarillado, necesitamos limpiar nuestras instalaciones que están en uso; de hecho, durante este tiempo, tenemos que aumentar el uso del trabajo de limpieza para hacer seguro de que estamos desinfectando adecuadamente las áreas donde trabajan los empleados ”.

Mermell agregó: “Pensé que era importante señalar esto: que la ciudad es una operación en curso y que necesitamos estas cosas”.

Además, Mermell dijo que, de los $ 10 millones asignados, $ 3 millones “se conectarían de nuevo al fondo general”, mientras que el resto proviene de fondos destinados a áreas particulares.

La cámara para el helicóptero de la policía, con un precio de $ 420,000, atrajo un escrutinio particular de los miembros del consejo,
pero Mermell lo calificó como un asunto de “reemplazo de rutina” y dijo que las cuatro cámaras actuales del Departamento de Policía están envejeciendo y cuestan alrededor de $ 40,000 por año para el mantenimiento. También dijo que el jefe de policía John Pérez había presupuestado el gasto en el plan de gastos del PD.

El miembro del consejo Victor Gordo dijo que estaba
“No estoy seguro de que sea el momento adecuado” para un “gasto tan tremendo”, y que no quería llegar a un punto en el futuro en el que el consejo estaría en posición de decir: “Deberíamos tener este dinero para gastar en algún otro lugar.”

Pero el miembro del Consejo Steve Madison calificó la compra como “totalmente apropiada”, mientras que el miembro del Consejo Gene Masuda dijo que era “un equipo demasiado importante para retrasarlo”. Tornek agregó: “Tenemos que ser respetuosos con el jefe de policía.

La compra pasó por un margen de 6-2, con Gordo y el vicealcalde Tyron Hampton votaron “no”.