A medida que comienza el recuento de personas sin hogar de Pasadena el martes por la noche, también lo hace el condado de Los Ángeles

El conteo de personas sin hogar del área metropolitana de Los Ángeles de 2023, una instantánea de un punto en el tiempo de la falta de vivienda en el condado de Los Ángeles que ayuda a determinar la distribución de fondos y servicios a las personas sin hogar, comenzó el martes por la noche.

Por separado, el conteo anual de personas sin hogar de la ciudad de Pasadena también comenzó a las 6 p.m. el martes por la noche.

El recuento del condado de este año podría tener una importancia adicional, dada la prioridad que la nueva alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha asignado a abordar la crisis desde que asumió el cargo en diciembre. Declaró el estado de emergencia por falta de vivienda como su primer acto oficial y ha enfatizado la colaboración con el condado y LAHSA, una autoridad de poderes conjuntos coordinada por la ciudad y el condado.

La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles siguió rápidamente el anuncio de Bass con su propia declaración de estado de emergencia, al igual que la ciudad vecina de Long Beach.

El conteo de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles se llevará a cabo con la ayuda de miles de voluntarios, y los resultados se esperan para fines de la primavera o principios del verano. Comenzará en los valles de San Fernando y San Gabriel el martes, seguido de conteos en el oeste y este de Los Ángeles el miércoles.

El conteo del jueves se llevará a cabo en el sur de Los Ángeles, el área metropolitana y Antelope Valley.

Wendy Greuel, presidenta de la comisión de LAHSA, dijo en una sesión informativa el lunes que todavía se necesitan voluntarios para ayudar a contar. Las personas pueden registrarse en theycountwillyou.org.

“Queremos asegurarnos de tener el conteo más preciso”, dijo Greuel. “A menudo, nuestra financiación se determina según el conteo, donde sabemos exactamente qué tipo de servicios se necesitan, en qué área geográfica. Así que es un número muy importante. Nunca sabemos realmente lo que va a pasar”.

El recuento de personas sin hogar de 2022 realizado por LAHSA reveló 41 980 personas sin hogar en la ciudad de Los Ángeles, un 1,7 % más que en 2020. En el condado, había 69 144 personas sin hogar, un aumento del 4,1 %.

El conteo del año pasado fue seguido por críticas de algunos funcionarios, incluidos miembros del Concejo Municipal, quienes señalaron problemas con el acceso a datos relacionados con el conteo e inconsistencias en la comunicación entre la agencia y los distritos del concejo. Algunos miembros del consejo pidieron un recuento de terceros de la población sin vivienda de Los Ángeles y una auditoría de varios años de los recuentos anteriores de la autoridad.

En respuesta, LAHSA anunció cambios para el conteo de este año que incluyen el uso de una nueva aplicación y garantizar que quienes cuentan tengan acceso a mapas en papel y hojas de conteo si hay problemas con la conexión a Internet. Los funcionarios de la agencia dijeron a principios de este mes que también planean contratar a un demógrafo y dos científicos de datos para el análisis de datos.

En noviembre, el consejo votó para explorar la creación de puestos de enlace para LAHSA en un esfuerzo por mejorar la comunicación y la colaboración.

El recuento del año pasado puede haberse visto afectado por el aumento de la variante del coronavirus omicron, especialmente el recuento de jóvenes con muchos centros juveniles cerrados, dijeron funcionarios de LAHSA. Los funcionarios recopilaron alrededor de 1780 encuestas menos de jóvenes de entre 18 y 24 años, y casi 2000 encuestas menos de familias en comparación con 2020. LAHSA no realizó un conteo en 2021 debido a la pandemia.

Los funcionarios también advirtieron que el sistema se encontraba en una situación única el año pasado, con la finalización de más programas federales de asistencia pandémica por única vez. Eso podría generar más inseguridad en la vivienda y menos recursos para que respondan los sistemas de realojamiento, lo que generaría mayores recuentos en el futuro, según Kristina Dixon, entonces codirectora ejecutiva interina de LAHSA.

“Debido a que la falta de vivienda es un indicador rezagado, es posible que los futuros recuentos de personas sin hogar muestren aumentos significativos”, dijo Dixon.

Una discrepancia hizo que la cantidad de tiendas de campaña, vehículos y refugios improvisados aumentara un 17 % desde 2020, pero solo un aumento del 1 % en personas sin hogar sin techo. Dixon explicó que los funcionarios detuvieron la limpieza de los campamentos durante la pandemia, lo que provocó más tiendas de campaña en las calles. Y a medida que más personas se trasladaron al interior de los refugios, algunos dejaron sus tiendas de campaña y sus pertenencias en los campamentos.

El recuento de este año comenzó un día después de que Va Lecia Adams Kellum, presidenta y directora ejecutiva de St. Joseph’s Center, fuera confirmada por la comisión de LAHSA como la próxima directora ejecutiva de la autoridad.

Los funcionarios de LAHSA dijeron que este año desplegarán equipos de conteo de recuperación para asegurarse de que se cuenten todos los tramos del censo, y considerarán los tramos que no tienen datos para no ser contados.

El conteo comenzó en 2016 para proporcionar al condado de Los Ángeles un análisis y las tendencias de las personas sin hogar. El conteo abarcará las 4,000 millas cuadradas del condado. Los voluntarios trabajarán en grupos de cuatro para contar la cantidad de personas, tiendas de campaña, vehículos y refugios improvisados sin refugio en su zona censal.

“Con los esfuerzos realizados por la ciudad y el condado, esperamos seguir viendo una disminución en esos números en el futuro”, dijo Greuel.