Caltech Marca la Dedicación de la Casa Grant D. Venerable

Los líderes, ex alumnos, estudiantes, docentes, empleados y otros miembros de la comunidad local de Caltech se reunieron el viernes 21 de octubre en Olive Walk junto con la familia de Grant D. Venerable (BS ’32) para la inauguración de Grant D. Venerable House. . La residencia de estudiantes de pregrado recibió su nombre en el otoño de 2021 en honor al ex alumno fallecido, quien fue el primer estudiante de pregrado negro en graduarse de Caltech, así como un líder estudiantil activo y atleta durante su tiempo en el campus.

Satoshi Ohtake, ex presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Antiguos Alumnos de Caltech y miembro del comité de cambio de nombre que propuso el nombre de Venerable al presidente y la Junta Directiva, presentó el evento. Otros participantes en el programa, que culminó con la presentación de la nueva señalización del edificio de la residencia, fueron los hijos de Venerable: Grant D. Venerable II, Lynda Venerable Ellington y Lloyd Venerable, así como Aditi Seetharaman, actual presidente de Venerable House; Daniel Mukasa, actual estudiante de posgrado y ex presidente de Black Scientists and Engineers of Caltech (BSEC); y el presidente de Caltech, Thomas F. Rosenbaum.

“Venerable parecía encarnar, de muchas maneras diferentes, lo que significa ser parte de una comunidad”, dijo Ohtake. “Se desempeñó como presidente del Caltech Cosmopolitan Club. Esta es una organización que se formó para promover el compañerismo entre diversas nacionalidades. Colaboró ​​en el periódico estudiantil, participó en el atletismo. Realmente abrazó la riqueza de la experiencia de Caltech en términos académicos, de investigación, de experiencia cocurricular y ejemplificó el tipo de compromiso con la institución, sus compañeros, que cualquier ex alumno de Caltech apreciaría, y esperamos que todos los futuros estudiantes también lograrían.”

Este evento fue la culminación de más de un año de arduo trabajo por parte de los estudiantes, profesores, personal, ex alumnos y otros de Caltech. Venerable House fue uno de los tres edificios en el campus, incluidos Caltech Hall y Lee F. Browne Dining Hall, que fueron renombrados oficialmente en 2021 como parte de un esfuerzo del Instituto para no solo reflexionar sobre el pasado de Caltech sino también para trazar un futuro que representa y apoya el compromiso continuo del Instituto de cultivar una comunidad de académicos próspera, solidaria e inclusiva.

“Esto realmente marca una nueva era para Caltech que yo, en particular, espero con ansias”, dijo Mukasa, quien trabajó con colegas de BSEC en 2020 para redactar una petición que finalmente condujo al proceso de cambio de nombre. “Es una era en la que los estudiantes que vienen a Caltech realmente pueden sentir que están ingresando a una comunidad en la que el Instituto se dedica a crear un entorno inclusivo”.

Los hijos y la hija de Venerable se dirigieron a la multitud reunida y hablaron sobre sus experiencias antes y en Caltech, sobre el hombre en el que se convertiría y sobre cómo se sintieron al tener la casa nombrada en su honor. Venerable Ellington, su hija, dijo: “Cuando mi hermano mayor me llamó hace unos meses y me dijo que esto iba a suceder, creo que pasé los días siguientes llorando de alegría, de verdad”.

Venerable Ellington detalló cómo su abuela quería que él se convirtiera en médico, hasta que se desmayó al ver sangre durante un curso de laboratorio de biología en la USC. Sin desanimarse, cambió su enfoque a la ingeniería y fijó su mirada en Caltech, aprobó los exámenes de ingreso y llegó al campus en 1929.

Su hijo, Grant D. Venerable II, dijo: “Hasta ese momento, ningún individuo de su origen cultural se había graduado de Tech, pero el joven Grant lo hizo en 1932… Algunos pensaron que estaba equivocado, atreviéndose a pensar que él era un descendiente de personas sometidas. a la servidumbre legalizada no estaría sujeto al escrutinio más agudo por el más mínimo paso en falso”.

Tal escrutinio adicional no disuadió al Venerable mayor. Incapaz de encontrar trabajo de ingeniería después de graduarse durante la Gran Depresión, trabajó durante varios años en Golden State Mutual Life Insurance Company de Los Ángeles, una de las dos compañías de seguros propiedad de negros al oeste del río Mississippi, luego pasó a varias ingenierías mineras. Proyectos en el Valle de la Muerte. De vuelta en Los Ángeles, Venerable compró un hotel, que operaba con su cuñado. Más tarde compró, administró y operó George R. Healey Manufacturing Company, que producía y distribuía borradores de pizarra para los principales distritos escolares de todo el país, hasta su muerte en 1986.

Antes, durante y después de sus días en Caltech, Venerable era carpintero, dijo Lynda. Corrió en atletismo en UCLA antes de venir al Instituto y se hizo amigo del legendario campeón olímpico Jesse Owens. Se unió a una gran cantidad de organizaciones y clubes estudiantiles mientras estaba en Caltech. Después de graduarse, regresó al campus para eventos de ex alumnos. En una ocasión, presentó a sus hijos a Martin Luther King Jr. en el Athenaeum; otra vez los llevo a visitar a Palomar

Observatorio.

Seetharaman dijo que todos estos rasgos hicieron de Venerable la elección perfecta para convertirse en el homónimo de su casa.

“Cuando se trató de tomar una decisión final sobre el nombre de nuestra casa, Venerable fue la decisión más obvia”, dijo. “Era una persona polifacética, ambiciosa, amable como hemos escuchado y apasionada, que es lo que todos debemos esforzarnos por ser. Como casa, queríamos aprovechar esta oportunidad para honrar a alguien que realmente encarna estas increíbles cualidades, y Grant D. Venerable fue absolutamente perfecto. Ayer pudimos reunirnos con miembros de esta familia y amigos de la familia, y fue un momento increíble. Realmente sentí que el trabajo del último año y medio estaba culminando anoche y hoy”.

El presidente Rosenbaum dijo que la dedicación de Venerable House, que es uno de los dos edificios renombrados que se honran este año, es un hito importante en el futuro del Instituto.

“Hoy se trata tanto de cambios como de nombres”, dijo. “Hoy se trata tanto de la comunidad como de los nombres. Hoy se trata tanto de las aspiraciones de lo que nosotros y Caltech podemos ser como de los nombres”.