Después de un intento fallido el jueves, el JPL volverá a intentarlo hoy para lograr el cuarto vuelo del helicóptero de Marte

Después de un retraso de un día debido a un problema técnico que mantuvo a la nave en tierra, los gerentes de la misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro intentarán nuevamente el viernes para lanzar el cuarto vuelo del helicóptero Mars Ingenuity.

El vuelo desde Wright Brothers Field, el nombre dado a la base del helicóptero en Marte, estaba programado para las 7:12 a.m., hora de California, el jueves. No se esperaba que los datos del vuelo regresaran al JPL hasta aproximadamente tres horas después, a las 10:21 a.m.

Sin embargo, poco antes del mediodía, JPL anunció que el vuelo no se había producido.

“Apunta alto y vuela, vuela de nuevo”, publicó la agencia en Twitter. “El ambicioso cuarto vuelo del # MarsHelicopter no despegó, pero el equipo está evaluando los datos y tratará de intentarlo de nuevo pronto. Nos mantendremos informados.”

JPL dijo más tarde que el helicóptero todavía está “seguro y saludable”.

“Los datos indican que el helicóptero no pasó al modo de vuelo, lo que había sido un resultado posible”, según la agencia. “Intentaremos el cuarto vuelo nuevamente el 30 de abril”.

Los funcionarios del JPL dijeron que “un problema identificado a principios de este mes mostró un 15% de probabilidad por cada vez que el helicóptero intenta volar que encontraría una expiración del temporizador de vigilancia y no la transición al modo de vuelo. El retraso de hoy (jueves) está en línea con esa expectativa y no impide vuelos futuros “.

El cuarto vuelo se intentará nuevamente a las 7:46 a.m. del viernes, hora de California. Se espera que los primeros datos del helicóptero se reciban en el JPL a las 10:39 a.m.

Envalentonados por los primeros tres vuelos exitosos del helicóptero, los gerentes de la misión planean ampliar el “límite de rendimiento” de la nave durante su cuarto vuelo.

El cuarto vuelo verá a Ingenuity subir a una altura de 16 pies, luego volar hacia el sur – “volando sobre rocas, ondas de arena y pequeños cráteres de impacto” – por 276 pies. La cámara orientada hacia abajo del helicóptero comenzará a tomar fotos cada cuatro pies, hasta que alcance una distancia de 436 pies desde su punto de partida. Luego, el ingenio se programa para detenerse, flotar y regresar a Wright Brothers Field.

“Para alcanzar la distancia necesaria para este vuelo de exploración, vamos a romper nuestros propios récords de Marte establecidos durante el vuelo tres”, dijo Johnny Lam, piloto de reserva de Ingenuity en JPL. “Estamos aumentando el tiempo en el aire de 80 segundos a 117, aumentando nuestra velocidad aérea máxima de 2 metros por segundo a 3,5, y más del doble de nuestro alcance total”.