El alcalde y el consejo reaccionan ante la inminente jubilación del jefe de policía

La decisión del jefe de policía John Pérez de retirarse a principios de 2022 fue recibida por funcionarios electos y de la ciudad con una mezcla de elogios por desempeñarse bien en un trabajo difícil y exigente, decepción por la decisión de dejar el departamento y lamento de su partida.

Pérez le dijo a Pasadena Now el domingo que planea retirarse después de que finalicen las operaciones especiales para el Rose Parade y el Rose Bowl Game de 2022.

“Mi plan era solo servir como jefe interino y tomar algunas decisiones políticas difíciles que logramos con la ayuda del sindicato en cómo revisamos la disciplina y evaluamos los incidentes de uso de la fuerza. El cambio también incluyó cómo reclutamos y retenemos personal, llenando las vacantes ahora está en su nivel más bajo en años ”, dijo Pérez.

“Necesitamos continuar atrayendo y reteniendo a los mejores de nuestra área local para no sufrir el costo de millones de dólares para reemplazar a los oficiales como lo hicimos en 2016”, dijo.

El alcalde Víctor Gordo elogió a Pérez por sus muchos años de liderazgo en el departamento.

“Durante más de 35 años, el jefe John Pérez ha servido bien a nuestra ciudad con dedicación y distinción como oficial de calle, sargento, teniente, comandante, subjefe y, en última instancia, como jefe de nuestro Departamento de Policía”, escribió el alcalde Víctor Gordo en un correo electrónico.

“Con la jubilación del Jefe Pérez, perderemos una gran cantidad de conocimiento institucional que será difícil de reemplazar. Felicito y agradezco al Jefe Pérez ya su familia, su compromiso y servicio a la gente de Pasadena, y le deseo lo mejor en su próximo capítulo ”, dijo Gordo.

Pérez comenzó su carrera en la aplicación de la ley en el Departamento de Policía de Pasadena como cadete en 1985, y finalmente trabajó en cada detalle: SWAT, control de pandillas, narcóticos encubiertos, asuntos internos e incluso relaciones comunitarias. Formó parte de muchos cambios de departamento después de los disturbios de Los Ángeles de 1992, incluido el desarrollo del Plan de Vigilancia Comunitaria para el departamento a lo largo de la década de 1990.

Bajo el mando del jefe Bernard Melekian, Pérez diseñó la unidad antiterrorista del departamento, responsable de las operaciones de seguridad y protección de todos los eventos especiales de Año Nuevo.

Algunos activistas no están contentos con la decisión de Pérez de absolver a dos agentes involucrados en el arresto violento de Christopher Ballew en una gasolinera de Altadena en noviembre de 2017.

Muchos de esos mismos activistas han estado pidiendo a Pérez que despida al oficial de policía que mató a tiros a Anthony McClain durante una parada de tráfico en agosto. Ese caso, así como el incidente de Ballew, son objeto de demandas presentadas contra la ciudad y el departamento. El caso McClain aún se está investigando.

Pérez dijo que las críticas no llevaron a su decisión, pero le dijo a Pasadena Now el domingo que había puesto en marcha los cambios de política necesarios y que ahora finalmente podría retirarse.

“No importa lo que haga con los incidentes críticos y cómo responda, el jefe de policía siempre enfrentará críticas”, dijo Pérez. “No hay nada que puedas hacer al respecto. Esa no es una razón para dejar el trabajo, pusimos en marcha los cambios que se necesitaban y está sucediendo, el futuro del departamento está emergiendo “.

El vicealcalde Andy Wilson dijo que Pérez deja zapatos muy grandes para llenar.

“Piensas en la credibilidad y el conocimiento que tiene de la comunidad y que se ha acumulado durante décadas”, dijo Wilson. “Creo que ahora más que nunca, realmente estamos pensando que la vigilancia comunitaria y la participación de la comunidad son muy importantes. Es una pérdida real que alguien como John deje ese tipo de puesto de liderazgo importante “.

El concejal John Kennedy, quien dirigió el Comité de Seguridad Pública del Concejo Municipal durante la mayor parte del mandato de Pérez como jefe, dijo que Pérez tomó la decisión por su cuenta.

“Creo que la mayoría, la supermayoría de los residentes, probablemente esté diciendo que tienen una gratitud extraordinaria por haber tenido un líder como John Pérez”, dijo Kennedy.

“Ese liderazgo no ha estado exento de contratiempos. Pero no hay personas perfectas en el mundo y no hay una manera perfecta de vigilar una comunidad “, concluyó Kennedy. “Y creo que John ha hecho grandes esfuerzos para ser transparente y empático con todas las preocupaciones que existen en la ciudad de Pasadena”.

El concejal Gene Masuda llamó a Pérez un jefe sobresaliente.

“Es un trabajo muy difícil”, dijo Masuda. “Lo que siempre me gustó del Jefe Pérez es que siempre estaba tratando de reducir el crimen en nuestra comunidad y siempre se enfocó en la seguridad. Es una persona muy respetada y estoy decepcionado, pero sé que hay razones para irme y, según lo que he leído, cree que es el momento adecuado para él. Y lo va a hacer “.

Kennedy dijo que el incidente de Ballew ocurrió bajo el jefe anterior, pero Pérez, quien r

Reemplazó al jefe Philip Sánchez, todavía tenía que tomar decisiones difíciles y respaldarlas.

“Creo que John ha sido muy comunicativo y honesto acerca de sus puntos de vista”, dijo Kennedy.

Una de las primeras decisiones de Pérez fue poner fin a un acuerdo que permitió al Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles investigar incidentes críticos de uso de la fuerza.

Ese arreglo se hizo después de que los activistas se quejaron del proceso de investigación de la ciudad, pero condujo a una menor transparencia. En algunos casos, las actualizaciones públicas sobre incidentes críticos por parte del Departamento del Sheriff se publicaron tarde o no proporcionaron detalles críticos.

Hoy, el departamento enfrenta múltiples niveles de supervisión. Aunque se supone que esa responsabilidad la realiza el Comité de Seguridad Pública, pronto la ciudad contratará a un auditor de policía independiente y finalizará la formación de una Comisión de Supervisión Comunitaria.

“Tiene el poder de corregir algunos errores”, dijo Esprit Jones. “El jefe Pérez ha hecho comentarios sobre la rendición de cuentas, pero no ha hecho cumplir la rendición de cuentas. El jefe Pérez ha hablado sobre la construcción de relaciones comunitarias, pero no ha construido un puente “.

“Solo me interesan las acciones para cultivar el cambio … de lo contrario, ¿por qué esperar hasta enero?”

Juliana Serrano, quien también formará parte del organismo de supervisión, expresó su preocupación por reemplazar a Pérez.

“El Jefe Pérez siempre ha estado dispuesto a abordar temas realmente difíciles y responder a preguntas difíciles conmigo a lo largo de los años. Siempre estaré agradecido por todo lo que he aprendido sobre la vigilancia a través de él porque me convirtió en un mejor defensor de la reforma. Apoyo muchas de las estrategias nuevas e innovadoras que ha implementado dentro del departamento desde que se convirtió en Jefe ”, dijo. “Tengo algunos temores y preocupaciones sobre un nuevo líder que se hará cargo del Departamento de Policía en este momento, y estoy seguro de que Pasadena superará bien esta transición. Le deseo al Jefe una jubilación tranquila con su familia a partir de 2022. Mientras tanto, todavía tenemos mucho trabajo por hacer juntos “.

Anteriormente, la ciudad había contratado a una empresa de búsqueda para realizar una búsqueda a nivel nacional para ayudar a llenar el puesto.

Masuda dijo que no estaba seguro de si el clima político actual dificultaría la búsqueda de un nuevo jefe de policía.

“Es un tipo de trabajo diferente y debido al clima político actual y lo que está sucediendo en la aplicación de la ley, es una gran decisión”, dijo Masuda. “No es el momento más fácil para tomar esa decisión”.

El concejal Steve Madison dijo que Pérez se destacó de otros candidatos para el puesto debido a su participación y alcance comunitario.

“Pasadena es una ciudad de clase mundial y creo que para cualquier ejecutivo de policía sería un verdadero honor liderar nuestro departamento de policía. Así que estoy seguro de que tendremos una cantidad de solicitantes realmente sobresalientes ”, dijo Madison.

“Es un verdadero desafío estar en esa posición”, dijo. “Pero creo que las personas que se convierten en agentes de policía casi siempre lo hacen porque quieren ayudar a la comunidad, proteger y servir. Y estoy seguro de que encontraremos a alguien realmente altamente calificado “.

Pérez fue el primer ascenso en el departamento a jefe de policía desde 1985, cuando James Robison se convirtió en el primer jefe negro del departamento después de 21 años en la fuerza.

Tras su retiro, el ex teniente Bruce Philpott fue seleccionado para servir como jefe interino. Los siguientes tres jefes de policía procedían de otros departamentos,

Jerry Oliver, quien reemplazó a Philpott en 1991, vino de Phoenix, y Bernard Melekian y Phil Sanchez vinieron del Departamento de Policía de Santa Mónica.

La decisión sobre el próximo jefe de policía recae bajo la autoridad del administrador de la ciudad. En este punto, no se sabe cuándo comenzará ese proceso.

“La relación entre un administrador de la ciudad y un jefe de policía es especial”, dijo el administrador de la ciudad Steve Mermell. “Estoy agradecido de que John Pérez aceptó mi oferta para convertirme en Jefe y he disfrutado mucho trabajar estrechamente con él. Ha hecho un trabajo excelente y se ha ganado una jubilación larga y agradable, pero hasta entonces, todavía queda mucho por hacer y sé que lo hará “.

Sobre el próximo jefe, “Creo que vamos a tomar una buena decisión porque creo que vamos a involucrar a muchas partes interesadas en el proceso”, dijo Kennedy. “Eso es algo inteligente que hacer”.