El condado de Los Ángeles restablece el uso obligatorio de mascarillas a bordo del transporte público y en los aeropuertos

Se requerirán máscaras nuevamente en todo el transporte público dentro del condado de Los Ángeles, incluidos autobuses, trenes, taxis y vehículos de servicio de transporte, según una nueva orden de salud del condado COVID-19 que entrará en vigencia el viernes. En Pasadena, es el statu quo, porque el Departamento de Salud Pública de Pasadena siempre ha requerido máscaras en el transporte público.

La orden del condado también requerirá máscaras en todos los centros de transporte público bajo techo, incluidos los aeropuertos y las terminales de autobuses.

Aunque muchas agencias, incluida Metro, relajaron las reglas de uso de máscaras el lunes después de un fallo judicial, Pasadena nunca renunció al requisito, citando una orden de salud del estado de California. Pasadena Transit se ha apegado al requisito de enmascaramiento continuamente.

La directora de salud pública del condado, Bárbara Ferrer, dijo que siente “mucho, mucho arrepentimiento” de que la nueva orden del condado probablemente creará confusión entre los residentes que sienten una sensación de “latigazo cervical” debido a las reglas que cambian rápidamente. Pero señaló que los CDC nunca cambiaron sus recomendaciones sobre el uso de máscaras en el transporte público y dijo que el fallo de la corte de Florida fue hecho por “un juez federal con poca experiencia en salud pública” que cuestionó la autoridad de los CDC.

Ferrer dijo el jueves que la orden se basa en la opinión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. de que el uso de máscaras en el tránsito sigue siendo un paso esencial para prevenir la propagación de COVID-19.

“Son expertos”, dijo Ferrer a los periodistas durante una sesión informativa en línea. “Tomaron la determinación de que, en este momento, tener ese requisito en vigor es necesario para la salud del público, y eso resuena con nosotros”.

A instancias de los CDC, el Departamento de Justicia de EE. UU. apeló el miércoles un fallo emitido a principios de esta semana por un juez federal en Florida que anuló la regla del gobierno de EE. UU. que exige el uso de mascarillas en el transporte público, sobre todo a bordo de aviones.

La jueza de distrito de EE. UU. Kathryn Kimball Mizelle dictaminó que los CDC se habían excedido en su autoridad al emitir el mandato de uso de máscaras en los sistemas de transporte. Pero el miércoles, los CDC emitieron un comunicado diciendo que siguen creyendo que exigir máscaras en entornos de transporte interior “sigue siendo necesario para la salud pública”.

“Los CDC continuarán monitoreando las condiciones de salud pública para determinar si tal orden sigue siendo necesaria”, según un comunicado de la agencia. “Los CDC creen que esta es una orden legal, dentro de la autoridad legal de los CDC para proteger la salud pública”.

En respuesta al fallo de Mizelle del lunes, las agencias de transporte público de todo el condado de Los Ángeles anunciaron que las máscaras serían opcionales, incluso a bordo de los trenes de cercanías de Metrolink y en los autobuses y líneas ferroviarias de la Autoridad de Transporte Metropolitano del condado de Los Ángeles. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Hollywood Burbank también anunciaron que las máscaras eran opcionales.

Ferrer dijo que la orden renovada del condado, que entró en vigencia a las 12:01 a. m. del viernes, restablecerá las órdenes de mascarillas en todos esos entornos. La regla no se aplicará a las personas a bordo de aviones, que están fuera de la jurisdicción del condado.

Ferrer dijo que los entornos de transporte público a menudo pueden estar abarrotados, lo que coloca a las personas en entornos estrechos con poca ventilación, condiciones que pueden estimular la propagación del virus.

Hizo hincapié en que el condado todavía está viendo “mucha transmisión” de COVID-19, y la subvariante infecciosa BA.2 del virus continúa propagándose, lo que ahora representa el 84% de todos los casos locales que se someten a pruebas especiales para identificar variantes. Ahora también se han identificado un par de “sublinajes” derivados de BA.2, uno de los cuales ya se ha relacionado con una “propagación significativa” de casos en partes de Nueva York.

Si bien se culpa a BA.2 por el aumento del número de casos, esos casos aún no han provocado un aumento en las hospitalizaciones debido al virus. De hecho, las hospitalizaciones han seguido su tendencia a la baja. Pero Ferrer dijo que eso no disminuye el riesgo de que se desarrollen variantes nuevas y potencialmente más peligrosas del virus a medida que circula.

El virus “todavía se equipara con una enfermedad importante para algunas personas”, dijo. “Todavía puede causar, incluso para las personas que experimentan una enfermedad leve cuando se infectan por primera vez, todavía puede causar un buen porcentaje de personas con ‘COVID prolongado'”.

A lo largo de la pandemia, el condado de Los Ángeles a menudo ha impuesto mandatos de COVID más estrictos que los requeridos por el gobierno estatal y federal. Fue una de las primeras jurisdicciones en imponer mandatos generalizados de uso de máscaras en interiores, y mantuvo los requisitos de máscaras para eventos al aire libre a gran escala, incluso cuando se aliviaron restricciones similares en otros lugares.