El legendario geólogo de Caltech Leon Silver, quien enseñó a los astronautas del Apolo a realizar geología de campo en la Luna, ha muerto

Leon Silver (PhD ’55), profesor emérito de Geología de recursos de la Fundación W. M. Keck en Caltech, falleció el 31 de enero de 2022. Tenía 96 años.

Silver nació en Monticello, Nueva York, el 9 de abril de 1925. Su padre y su madre emigraron de Rusia y Polonia, respectivamente, y se conocieron en Brooklyn. Se graduó de la escuela secundaria en 1942, solo unos meses después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Se unió a la Reserva de la Marina mientras estudiaba en la Escuela de Minas de Colorado y fue llamado al servicio activo en 1943, habiendo cumplido 18 años tres meses antes.

A través del Programa de Capacitación Universitaria de la Marina V-12, que pagó la matrícula universitaria de los estudiantes de ingeniería que se esperaba que se convirtieran en oficiales al final de sus estudios, Silver obtuvo una licenciatura de la Universidad de Colorado en 1945. Sirvió en la Marina hasta 1946. , luego obtuvo una maestría de la Universidad de Nuevo México en 1948 y un doctorado en geología y geoquímica de Caltech en 1955. Durante este tiempo, también trabajó en el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

Después de completar su doctorado, Silver comenzó a enseñar en Caltech como profesor asistente de geología en 1955. Fue ascendido a profesor asociado en 1962 y obtuvo la titularidad en 1965. Fue nombrado Profesor de Geología de Recursos de la Fundación WM Keck en 1983, y se convirtió en emérito en 1996.

Cuando comenzó en Caltech, Silver se desempeñó como geólogo del grupo de geoquímica recién formado del Instituto, que estaba dirigido por el difunto Harrison Brown, profesor de geoquímica. Silver estudió formaciones geológicas en Arizona y las montañas de San Gabriel mientras continuaba consultando para el USGS. Quizás sea más famoso por sus contribuciones al programa Apolo durante la década de 1970. Instruyó a los astronautas del Apolo sobre geología y selección de muestras lunares, incluido el astronauta del Apolo 17 y ex alumno de Caltech Harrison “Jack” Schmitt (BS ’57), y desarrolló enfoques para usar proporciones de isótopos para la geocronología, el estudio de la edad y la historia de rocas y sedimentos. .

Silver también se desempeñó en varios comités asesores federales, incluso como presidente del Comité Asesor de la Oficina de Ciencias Energéticas Básicas del Departamento de Energía de 1990 a 1992. A lo largo de su carrera, recibió numerosos honores y premios, incluida una Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA y un Premio a la Excelencia Profesional del Instituto Estadounidense de Geólogos Profesionales. Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias y miembro principal de la Sociedad Mineralógica de América, y se desempeñó como presidente de la Sociedad Geológica de América en 1979.

En años posteriores, Silver y otros colegas de la División de Ciencias Geológicas y Planetarias de Caltech dirigieron viajes por el río Colorado para los asociados y ex alumnos de Caltech.

Una historia conmemorativa completa seguirá en una fecha posterior.