El martes es el “Día de los Veteranos de Vietnam Bienvenidos a Casa”, un día en el que muchos veteranos reflexionan sobre lo que perdieron

Una corona del Día de los Caídos vista en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en el Parque Memorial en Pasadena, el lunes 25 de mayo de 2020. [Foto de James Carbone]
El 29 de marzo es el día en que la nación honra a los veteranos de la guerra de Vietnam por su servicio y sacrificio por el país.

Pero para la mayoría de los veteranos, este también es un día para reflexionar sobre quién y qué han perdido, dijo James Maddox, secretario y miembro de la junta de Vietnam Veterans of America, capítulo 446 en Pasadena.

“Para muchos de nosotros, el Día de los Veteranos de Vietnam Bienvenidos a Casa es un momento para reflexionar sobre aquellos que perdimos”.

“Puede haber pequeñas reuniones, donde hombres y mujeres se reúnan y simplemente reflexionen, o simplemente puede ser el día en que una persona reflexione sobre lo que sucedió o quién se perdió”.

La Guerra de Vietnam, que comenzó en 1955 y duró hasta 1975, fue una de las guerras más largas que involucraron a Estados Unidos.

Más de 2,7 millones de estadounidenses sirvieron durante la Guerra de Vietnam. 58.220 de ellos murieron en la guerra.

Maddox, quien sirvió en Vietnam luego de ser reclutado a una edad temprana, dijo que nadie regresó a casa como la misma persona.

“Yo era un niño y todos éramos niños. 19, 20, 21. Y a esa edad te crees invencible. No te puede pasar nada. no puedo morir No puedo salir herido.

Después de la guerra, se dio cuenta de que nunca fue el mismo. Dijo que pasó a un segundo plano al igual que muchos otros veteranos.

“Muchos de nosotros acabamos de llegar a casa y nos desvanecemos en la carpintería. Con eso, quiero decir, simplemente volvimos a nuestras vidas, pero esa experiencia nos cambió para siempre”.

La guerra, señaló, no era un ejercicio. “Tiene consecuencias que alteran la vida y duran toda la vida”.

Citando una letra de la canción “Broken Soldier” de Larry Garner, Maddox dijo: “Nunca me di cuenta de que lo que vi con mis ojos me seguiría hasta aquí”.

“Eso no significa que todo el mundo se esté desmoronando. Pero todos recordamos”, agregó.

En 1999, casi 30 años después de regresar de la guerra, encontró a Vietnam Veterans of America.

Maddox relató que cuando asistió al evento de la organización, no quería escuchar historias de guerra y sí quería contarlas.

Después de involucrar a sus co-veteranos, aprendió que cuando se encuentra con otros veteranos, no es necesario hacer más que estas preguntas: ¿Cuándo estuviste? ¿Dónde estabas? y que hiciste?

“No tienes que preguntar más. Y eso, creo que para muchos de nosotros, es reconfortante. No tengo que revisar lo que hice y lo que me hicieron”.

Cuando se le preguntó qué necesita saber la generación joven hoy sobre la Guerra de Vietnam, Maddox dijo que deberían entender que la guerra fue “injusta” y “divisiva”, ya que las personas privilegiadas y aquellos que tenían conexiones tenían muchas opciones abiertas para evitar el servicio de guerra. .

Pero también enfatizó que aunque algunos fueron a la guerra en contra de su voluntad, todos merecen ser reconocidos.

También dijo que la gente no debería agradecer a los veteranos por su servicio porque la mayoría de ellos acababan de ser reclutados y no tenían otra opción que unirse a la guerra.

En lugar de decir gracias, dijo que la gente debería decir “bienvenido a casa”, de ahí el origen del nombre Día de los Veteranos Bienvenido a casa.

Hoy, Maddox, junto con otros veteranos del país, está ayudando a otros veteranos y sus familias sobrevivientes a través de Vietnam Veterans of America con sus reclamos de beneficios y necesidades financieras.

Dijo que el capítulo de Pasadena de los Veteranos de Vietnam de América también ha estado trabajando con la ciudad de Pasadena para colocar un monumento en el parque conmemorativo para los veteranos de la guerra de Corea de Pasadena, Altadena y Sierra Madre que nunca regresaron a casa.

Fundada en 1978, Vietnam Veterans of America, Inc. es una organización sin fines de lucro dedicada a los veteranos de la era de Vietnam y sus familias.

Su misión es “ser una influencia positiva y un enlace en la comunidad, para todos los veteranos de las fuerzas armadas de los EE. UU., pasados, presentes y futuros. Continúe abogando por el respeto y la dignidad de todos los veteranos y sus familias”.