Físico nuclear pionero, ex miembro de la facultad de Caltech Felix H. Boehm muere a los 96 años

Boehm, profesor emérito de física William L. Valentine, nació el 9 de junio de 1924 en Basilea, Suiza. Obtuvo un diploma (título académico) del Instituto Federal de Tecnología (Zúrich) en 1948 y un doctorado en física del mismo instituto en 1951.

Cuando era adolescente, Boehm conoció y comenzó a ayudar a Walter Rudolph Hess, quien más tarde ganaría un Premio Nobel en 1949 por mapear las áreas del cerebro que controlan los órganos internos. Boehm continuó trabajando con Hess como estudiante universitario, realizando investigaciones sobre las ondas cerebrales.

Boehm llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1952 para trabajar en la Universidad de Columbia, estudiando física nuclear con Chien-Shiung Wu. Wu pasó a cambiar las leyes de la física conocidas en 1957 al demostrar que, en contraste con otras fuerzas físicas, las interacciones débiles entre partículas en descomposición no siempre son simétricas.

Boehm se unió a Caltech como becario de investigación en julio de 1953, pasó a formar parte de la facultad como profesor asistente en 1958 y obtuvo su puesto en 1961. La investigación que realizó en las décadas de 1950 y 1960 se refería a la estructura nuclear y el comportamiento de las partículas, especialmente la paridad violación que Wu había demostrado. Fue uno de los primeros en utilizar técnicas de física nuclear para realizar investigaciones fundamentales sobre interacciones débiles y la naturaleza de los neutrinos. Fue nombrado profesor de Valentine en 1985 y se retiró en 1995.

Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1983; y en 1995 Boehm recibió el premio Tom W. Bonner en Física Nuclear por “sus mediciones de la polarización de positrones en la desintegración beta y su impacto en el desarrollo de la teoría VA de interacciones débiles, sus estudios pioneros proporcionan evidencia convincente de la violación de la paridad en las transiciones nucleares , y su definición de fronteras busca violaciones de la invariancia de inversión del tiempo en núcleos y oscilaciones de neutrinos “.