InSight de NASA JPL obtiene algunas semanas adicionales de ciencia de Marte

A medida que la energía disponible para el módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA JPL disminuye día a día, el equipo de la nave espacial ha revisado el cronograma de la misión para maximizar la ciencia que pueden realizar. Se proyectó que el módulo de aterrizaje apagaría automáticamente el sismómetro, el último instrumento científico operativo de InSight, a fines de junio para conservar energía, sobreviviendo con la energía que pueden generar sus paneles solares cargados de polvo hasta alrededor de diciembre.

En cambio, el equipo ahora planea programar el módulo de aterrizaje para que el sismómetro pueda operar por más tiempo, tal vez hasta finales de agosto o principios de septiembre. Hacerlo descargará las baterías del módulo de aterrizaje antes y hará que la nave espacial también se quede sin energía en ese momento, pero podría permitir que el sismómetro detecte martemotos adicionales.

“El objetivo es obtener datos científicos hasta el punto en que InSight no pueda operar en absoluto, en lugar de conservar energía y operar el módulo de aterrizaje sin ningún beneficio científico”, dijo Chuck Scott, gerente de proyectos de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

El equipo de InSight estará disponible para responder sus preguntas directamente el 28 de junio a las 3 p.m. EDT (mediodía PDT) durante un evento de transmisión en vivo en YouTube. Se pueden hacer preguntas usando el hashtag #AskNASA.

InSight (abreviatura de Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor) se encuentra en una misión extendida después de lograr sus objetivos científicos. El módulo de aterrizaje ha detectado más de 1300 marsquakes desde que aterrizó en Marte en 2018, proporcionando información que ha permitido a los científicos medir la profundidad y la composición de la corteza, el manto y el núcleo de Marte. Con sus otros instrumentos, InSight registró datos meteorológicos invaluables, investigó el suelo debajo del módulo de aterrizaje y estudió los restos del antiguo campo magnético de Marte.

Todos los instrumentos excepto el sismómetro ya han sido apagados. Al igual que otras naves espaciales de Marte, InSight tiene un sistema de protección contra fallas que activa automáticamente el “modo seguro” en situaciones amenazantes y apaga todas las funciones excepto las más esenciales, lo que permite a los ingenieros evaluar la situación. La baja potencia y las temperaturas que se salen de los límites predeterminados pueden activar el modo seguro.

Para permitir que el sismómetro continúe funcionando el mayor tiempo posible, el equipo de la misión está apagando el sistema de protección contra fallas de InSight. Si bien esto permitirá que el instrumento funcione por más tiempo, deja al módulo de aterrizaje desprotegido de eventos repentinos e inesperados a los que los controladores de tierra no tendrían tiempo de responder.

Las actualizaciones periódicas sobre el poder de InSight y las observaciones de los miembros del equipo de la misión aparecerán en blogs.nasa.gov/insight.

El equipo de InSight también estará disponible para responder sus preguntas directamente el 28 de junio a las 3 p.m. EDT (mediodía PDT) durante un evento de transmisión en vivo en YouTube. Se pueden hacer preguntas usando el hashtag #AskNASA.