La agencia de SoCal que suministra el 60% del agua de Pasadena se une al pacto para reducir drásticamente las extracciones del río Colorado

El mayorista de agua de la región del sur de California se unió al gobierno federal y las agencias en Nevada y Arizona el miércoles en un acuerdo destinado a reducir drásticamente las extracciones del río Colorado y elevar el nivel del agua en el lago Mead.

El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California se unió al pacto con la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos, el Proyecto de Arizona Central, el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona y la Autoridad del Agua del Sur de Nevada.

Como parte del acuerdo, las agencias planean contribuir con $ 200 millones combinados para varios proyectos destinados a reducir la dependencia del sistema del río Colorado afectado por la sequía. Como resultado, el Plan 500+ tiene como objetivo evitar que 1 millón de acres-pies de agua se extraigan del lago Mead durante los próximos dos años.

Según las agencias participantes, esa cantidad de agua es suficiente para abastecer a 1,5 millones de hogares durante un año completo. Dejar esa agua en su lugar elevaría el nivel del agua del lago Mead en 16 pies.

“Dos décadas de sequía en el río Colorado están pasando factura a través de la cuenca y en el lago Mead”, dijo la comisionada de la Oficina de Recuperación, Camille Calimlim Touton, en un comunicado. “Al trabajar juntos, hemos evitado estos niveles bajos históricos durante años, gracias a la colaboración y la conservación en la Cuenca Inferior. Pero necesitamos aún más acción, y la necesitamos ahora “.

El pacto es una continuación de un acuerdo de 2019 que involucra a Arizona, Nevada y California conocido como Plan de Contingencia de Sequía de la Cuenca Baja, o DCP, que tenía como objetivo evitar que el lago Mead alcanzara niveles peligrosamente bajos.

“Esperábamos que las contribuciones hechas bajo el DCP fueran suficientes para estabilizar el lago Mead mientras buscamos soluciones a más largo plazo para los desafíos en el río Colorado. Pero no lo son, por eso estamos avanzando con el Plan 500+ ”, dijo el gerente general de MWD, Adel Hagekhalil, en un comunicado.

Según el pacto, MWD contribuirá con $ 20 millones para proyectos destinados a proteger el lago. El Proyecto de Arizona Central y la Autoridad del Agua del Sur de Nevada también contribuirán cada uno con $ 20 millones, mientras que el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona se comprometerá con $ 40 millones. La Oficina de Reclamación igualará todas las donaciones, creando un fondo de financiación total de $ 200 millones.

El dinero financiará una serie de programas de conservación, algunos de los cuales los funcionarios dijeron que ya se están implementando. Los programas incluirán esfuerzos para ahorrar agua tanto en comunidades urbanas como agrícolas.

El MWD y otras agencias de agua en todo California han estado intensificando los esfuerzos de conservación frente a una sequía en todo el estado que ha disminuido drásticamente los suministros. El gobernador Gavin Newsom pidió anteriormente a los residentes que reduzcan voluntariamente su uso individual de agua en un 15%. En todo el estado, sin embargo, esa llamada no ha sido atendida en gran medida. aunque los esfuerzos han mejorado en las últimas semanas.

Las Juntas de Agua de California dijeron que esta semana el uso de agua en octubre se redujo en todo el estado en un 13,2% en comparación con el mismo mes del año pasado. Pero desde julio, cuando Newsom hizo su llamado a la conservación, el uso general de agua solo se ha reducido en un 5.7%, según el estado.

La junta directiva del MWD declaró una emergencia por sequía en noviembre, instando a los proveedores de agua locales a implementar todas las medidas de conservación posibles para reducir el uso. El distrito administra las entregas de agua a 26 agencias en seis condados, que atienden a 19 millones de personas, incluido el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.