Las nuevas cátedras de Caltech apoyan a los investigadores de carrera temprana CALTECH

Una donación de $ 75 millones del fallecido William (Bill) H. Hurt ha establecido un conjunto de cátedras de carrera temprana dotadas en Caltech que reúne a los profesores jóvenes para colaborar, establecer conexiones entre disciplinas y participar en la investigación y la enseñanza que tienen el potencial de definir nuevos campos de estudio, desarrollar tecnologías y promover soluciones innovadoras para abordar los mayores desafíos del día. Hurt, un viejo amigo del Instituto y ex ejecutivo de Capital Group Companies, dotó al Programa de Becarios William H. Hurt antes de su muerte el 2 de septiembre de 2021.

El programa refleja la creencia compartida de Caltech y Hurt de que los científicos e ingenieros jóvenes extraordinarios pueden hacer contribuciones profundas si están capacitados para conectarse con colegas fuera de su campo en torno a los problemas más urgentes de la humanidad. El programa hará posibles interacciones significativas e intencionales al proporcionar recursos de financiación seguros y la libertad intelectual que estos recursos permiten, dejando a los académicos libres para obtener conocimientos inesperados, forjar nuevas líneas de investigación y comunicar su progreso a sus compañeros y estudiantes. El programa William H. Hurt Scholars promoverá el impacto de Caltech en la ciencia y la ingeniería, asegurando que el Instituto pueda continuar no solo atrayendo a pensadores e investigadores extraordinarios de todo el mundo, sino también brindando a cada uno de esos académicos un entorno creativo, colaborativo y multidisciplinario. que es más propicio para el descubrimiento.

“Bill solía hablar de su filantropía como invertir en las personas, lo que él llamaba ‘capital humano’”, dice Mark Purnell, yerno de Hurt y presidente de la junta de la Fundación WHH. “Él se alegró mucho al ver a personas con alto potencial salir al mundo y marcar la diferencia”.

A su llegada a Caltech o su nombramiento para el programa, William H. Hurt Scholars recibirán fondos sin restricciones y obtendrán una red de colegas con los que interactuarán a través de la programación diseñada para catalizar nuevas ideas de investigación y colaboraciones.

Según su hija Kelley Purnell, Hurt “siempre estaba mirando hacia el futuro, invirtiendo, no a corto plazo, sino en algo en el futuro”.

Los cuatro miembros de la facultad que componen la cohorte inaugural de William H. Hurt Scholars son:

Katerina Chatziioannou, profesora asistente de física en la División de Física, Matemáticas y Astronomía, cuya investigación se centra en varios aspectos del uso de ondas gravitacionales para estudiar el universo, incluido el trabajo teórico sobre la relatividad general y las ondas gravitacionales, el desarrollo de técnicas y herramientas para analizar el nuevos datos e interpretación de los resultados.
Joseph Falson, profesor asistente de ciencia de los materiales en la División de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, cuyo grupo se especializa en el crecimiento de película delgada de cristales de alta calidad y su evaluación física en ambientes extremos con el fin de diseñar principios de trabajo novedosos para la optoelectrónica de próxima generación. dispositivos.
Kirby Nielsen, profesor asistente de economía en la División de Humanidades y Ciencias Sociales, cuyas áreas de investigación incluyen economía experimental, teoría microeconómica y teoría de decisiones con un enfoque en la toma de decisiones individuales y decisiones bajo incertidumbre.
Zachary Ross, profesor asistente de geofísica en la División de Ciencias Geológicas y Planetarias, cuyos estudios de terremotos y zonas de fallas combinan técnicas de aprendizaje automático y estadísticas para analizar conjuntos de datos sísmicos masivos para los terremotos más pequeños.
Cada año a partir de entonces, se seleccionarán hasta tres profesores adicionales de cualquiera de las seis divisiones académicas de Caltech. Cuando esté completamente desarrollado, el programa apoyará a 18 científicos e ingenieros de carrera temprana, que rotarán después de seis años en la cohorte.

“Bill Hurt reconoció desde el principio que el éxito de Caltech depende de su capacidad para atraer y nutrir a académicos creativos, para alentar a los jóvenes a expandir sus horizontes a través de interacciones con colegas que abordan los problemas con diferentes perspectivas y para integrar su investigación en el amplio espectro de la historia. ”Dice el presidente de Caltech, Thomas F. Rosenbaum, titular de la Cátedra Presidencial Sonja y William Davidow y profesor de física. “Su generosidad de intelecto y espíritu continuará transformando la vida de los eruditos en las generaciones venideras”.

El obsequio de Hurt amplifica la colaboración interdisciplinaria, un pilar de la campaña Break Through de 3.400 millones de dólares recientemente concluida. Intencionalmente pequeño y selectivo, Caltech alienta a los científicos e ingenieros a compartir su experiencia y desafiarse mutuamente para ver los problemas desde diferentes ángulos. Este tipo de colaboración ha sido fundamental para el legado de Caltech de lanzar nuevos campos de estudio e inventar el te

tecnologías del mañana.

Nielsen, quien comenzó su carrera docente en 2020 cuando estaban vigentes muchas restricciones de COVID-19, dice que, cuando las condiciones lo permitan, usará sus fondos no restringidos para viajar nuevamente para poder hacer crecer su red e intercambiar ideas con otros grupos de investigación además. a los otros académicos William H. Hurt.

“Estoy entusiasmado con la perspectiva del trabajo multidisciplinario y la combinación de ideas en todos los campos, que es realmente donde Caltech sobresale y lo que ofrece el programa William H. Hurt Scholars”, dice Nielsen. “Es increíble estar en un lugar que valora el intercambio de ideas entre campos en la medida en que existe una infraestructura formal para facilitarlo. Estoy emocionado de reunirme con los otros académicos y ver a dónde nos lleva “.

Graduado de la USC y de la Harvard Business School y vecino de Caltech, Hurt se conectó con el Instituto hace más de 40 años. Descrito por la familia como un erudito, Hurt sentía curiosidad por el mundo y Caltech le ofreció oportunidades para alimentar sus pasiones intelectuales. Él y su difunta esposa, Sarah (Sally), abrieron su casa y compartieron muchas conversaciones con estudiantes graduados de Caltech, incluido el astrofísico France Córdova (PhD ’79) y, más tarde, la científica planetaria Carolyn Porco (MS ’79, PhD ’83). Estuvieron entre los primeros estudiantes de posgrado residentes de los Hurts y tendrían carreras distinguidas. Córdova, ahora fideicomisario de Caltech, es el ex director de la National Science Foundation. Porco dirigió el equipo científico de imágenes de la misión Cassini que estudió Saturno y sus lunas. Los Hurts continuarían aprendiendo y socializando con los investigadores de Caltech a través de su membresía con Caltech Associates, el grupo filantrópico original del Instituto fundado en 1926, donde Hurt sirvió en la junta de 1996 a 1998. También se sentó en el consejo de la presidencia de la División. de Humanidades y Ciencias Sociales (HSS) desde 2012 hasta su muerte.

“Fue miembro fundador del Consejo de la Presidencia de HSS y tenía grandes ambiciones para la división y Caltech”, dice Jean-Laurent Rosenthal (PhD ’88), Catedrático Rea A. y Lela G. Axline de Caltech de Economía Empresarial y Ronald y Maxine Linde Cátedra de Liderazgo de la División de Humanidades y Ciencias Sociales. “A través de su tremenda generosidad, se ha asegurado de que Caltech pueda continuar atrayendo el talento singular que lo ha colocado en la cúspide de la excelencia en ciencia e ingeniería durante más de un siglo, y que Caltech puede continuar fomentando el espíritu de interdisciplinariedad que tanto apreciaba. Bill y la salsa secreta de nuestro éxito “.

Además de establecer el Programa de Becas William H. Hurt, Hurt y su esposa apoyaron otros esfuerzos de investigación y enseñanza en Caltech a través del establecimiento de cátedras y honores como la Cátedra Robert Kirby de Economía del Comportamiento y la Cátedra Visitante Eleanor Searle en Historia, la este último, una cita conjunta entre Caltech y The Huntington Library, Art Museum y Botanical Gardens.

“Bill quería que su regalo ayudara a crear una nueva clase de académicos que fueran educados más allá de sus campos y pudieran abordar los principales problemas del mañana”, dice Bernadette Glenn, nuera de Hurt y presidenta de la Fundación WHH. “Hay una sensación maravillosa de que este programa funcionará muy bien y ayudará a Caltech a seguir teniendo un impacto masivo en la sociedad”.