Opinión de los huéspedes | Rick Cole: 10 grandes desafíos para transformar el futuro de Pasadena

Esta es la quinta de una serie de columnas sobre 10 grandes desafíos para transformar el futuro de Pasadena. La columna de hoy se enfoca en rechazar el esfuerzo de planificación actual de Pasadena para reducir la falta de vivienda y, en cambio, movilizar a la comunidad para terminar con la falta de vivienda en Pasadena.

La emergencia de personas sin hogar en el sur de California enfrenta a Pasadena con una responsabilidad y una oportunidad únicas. La mayor parte del condado de Los Ángeles está bajo la jurisdicción de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA). Pero durante los últimos treinta años, Pasadena ha operado su propio “Continuum of Care” independiente conocido como “Pasadena Partnership to End Homelessness”. Gracias a los esfuerzos locales, encabezados por organizaciones sin fines de lucro como Union Station, Pasadena se ha librado de los terribles síntomas de Skid Row y los campamentos desolados en todo Los Ángeles. Sin embargo, para las personas sin hogar en las calles de Pasadena, la vida no es menos miserable aquí.

El “Punto en el tiempo” del año pasado contó 512 personas sin hogar en una fría noche de febrero donde la temperatura bajó a 43 grados. El conteo anual es realizado por voluntarios que recorren la ciudad para iluminar con sus linternas edificios abandonados, debajo de puentes y pasos elevados, detrás de los arbustos del parque y callejones. La parte más precisa del recuento contó con 232 personas en algún tipo de refugio temporal, incluidos vales de motel a corto plazo. Se estimó que otros 280 pasaban la noche al aire libre o dormían en automóviles. Sin duda, muchos de ellos se perdieron. Además, el número de esa noche representa solo una instantánea del número mucho mayor de personas que se quedan sin hogar en el transcurso de un año.

Mientras que “Terminar con la falta de vivienda” está en su nombre, Pasadena Partnership ha bajado la vista para los próximos cinco años. Actualmente están redactando un plan con el objetivo de “desarrollar metas y estrategias claras basadas en las mejores prácticas basadas en evidencia para ayudar a reducir la falta de vivienda en la ciudad”. Ese es un error trágico.

En lugar de conformarse con reducir la falta de vivienda, no hay duda de que Pasadena puede efectivamente terminar con la falta de vivienda en los próximos cinco años. Acabar con la falta de vivienda puede parecer poco realista a la escala de la ciudad de Los Ángeles, aunque ese es el objetivo declarado de la alcaldesa Karen Bass. Sin embargo, para una ciudad tan ricamente dotada como Pasadena, no solo es posible proporcionar viviendas y servicios adecuados para garantizar que nadie tenga que quedarse sin vivienda, no solo es posible, sino que es moral y económicamente inexcusable no establecer eso como nuestro objetivo claro.

La gente de nuestra calle no son extraños extraños. Según la encuesta del año pasado, el 71 % vivía en Pasadena cuando perdió su vivienda, habiendo vivido un promedio de 21 años en nuestra comunidad. Pocos de nosotros podríamos mantener nuestra salud o cordura viviendo sin hogar durante un mes. Sin embargo, para aquellos que buscan el elusivo objetivo de encontrar una vivienda permanente, el promedio de tiempo que pasan en las calles ha aumentado a más de tres años. Son 1.185 noches viviendo al día, en constante miedo y peligro, sin acceso a una ducha ni siquiera a un baño.

Si cientos de residentes de Pasadena de clase media se vieran repentinamente privados de sus hogares por un terremoto, incendio o inundación y el gobierno los dejara sin hogar durante tres años, todo el Concejo Municipal sería destituido sumariamente. Sin embargo, toleramos la presencia continua de personas empujando carritos de la compra con todo lo que poseen o acurrucándose bajo mantas en la puerta de un negocio buscando refugio del frío y la lluvia.

La falta de vivienda no es un desastre natural. Es un desastre hecho por el hombre. También es prevenible.

El plan de Pasadena Partnership busca “mejores prácticas basadas en evidencia para ayudar a reducir la falta de vivienda”. No tienen que mirar muy lejos. Quizás el modelo más exitoso se llama “Construido para cero”. Community Solutions es una organización nacional sin fines de lucro financiada por importantes fundaciones para desarrollar y probar las mejores prácticas basadas en evidencia. Usted puede encontrarlos aquí. Sus mejores prácticas para terminar con la falta de vivienda son tan simples como audaces:

Cree una definición compartida de éxito: Pasadena, como muchas otras ciudades, se enfoca en manejar la falta de vivienda a través de la divulgación, referencias y, como defiende el Plan de asociación, proporcionar alimentos, ropa, artículos de tocador, lavandería y duchas a las personas sin hogar. El éxito real debe medirse llevando el número de personas sin hogar a un “cero funcional”, lo que significa que debe ser “poco frecuente, breve y no recurrente”.
Reúna un equipo responsable de toda la comunidad: ¿Alguna vez escuchó hablar de “la Asociación de Pasadena para terminar con la falta de vivienda”? Tampoco yo y yo servimos en la Comisión de Planificación y enseñamos una clase sobre personas sin hogar en la Escuela de Política Pública de la Universidad de Pepperdine. Para acabar con la falta de vivienda, la ciudad, el distrito escolar, el colegio comunitario, las empresas, las iglesias, las organizaciones sin fines de lucro y los grupos vecinales deben trabajar en estrecha colaboración, con un equipo central que se reúne semanalmente para realizar un seguimiento del progreso.
Use datos en tiempo real, que representen a todos por nombre y necesidad: Conducta de Pasadena

realizó el primer conteo anual de puntos en el tiempo en California en 1993. Pero en 2023 deberíamos usar información diaria recopilada y compartida con el consentimiento de personas sin hogar donde cada persona en la lista tiene un archivo que incluye su nombre, historial de personas sin hogar, necesidades de salud y vivienda. De hecho, el gobierno federal exige dicha base de datos, pero está limitada a los proveedores de servicios sin fines de lucro. Los socorristas, los profesionales médicos, las escuelas, las fuerzas del orden público, las agencias de tránsito, las bibliotecas y cualquier otra entidad que se encuentre con personas sin hogar debe coordinar sus esfuerzos para ayudar a las personas a obtener los servicios y la vivienda que necesitan.
Centrar la equidad racial: mientras que los negros representan solo el 8 % de la población de Pasadena, constituyen el 34 % de nuestra población sin hogar. A menos que estemos preparados para enfrentar la larga historia de discriminación y vivienda racialmente segregada de Pasadena, no podemos llegar a la raíz para resolverlo.
Apuntar a inversiones de vivienda basadas en datos: Pasadena no tiene una fuente local de financiamiento para combatir la falta de vivienda o proporcionar viviendas asequibles. Tenemos muchas necesidades en nuestra comunidad, pero ninguna es más importante que acabar con el flagelo de las personas que viven en la miseria en nuestras calles. Si Pasadena es verdaderamente “el centro del universo”, como proclama con orgullo el alcalde Victor Gordo, debería ser el centro de las soluciones a esta catástrofe humana entre nosotros.
Estas cinco mejores prácticas basadas en evidencia han producido resultados notables en decenas de comunidades de todo Estados Unidos. Pasadena debería unirse para terminar con la falta de vivienda, no para tolerarla y “manejarla”. Cuanto más esperemos, mayor será el costo en dólares de impuestos desperdiciados y vidas devastadas.

Rick Cole es un actual comisionado de planificación de Pasadena y ex alcalde de Pasadena. Se desempeña como Contralor Adjunto Jefe de la Ciudad de Los Ángeles.