Pendiente de sentencia para el cofundador de una empresa con sede en Pasadena vinculada a un esquema de metales preciosos de $8,4 millones

Un hombre de Los Ángeles enfrenta una sentencia el jueves por ejecutar un plan en Pasadena que involucra la venta de “escoria antigua”, un subproducto de desecho minero que supuestamente contenía metales preciosos.

Michael Godfree, de 80 años, del vecindario de Mount Washington, se declaró culpable el año pasado de un solo cargo de fraude postal, que conlleva una sentencia de prisión federal de hasta 20 años, según la Oficina del Fiscal Federal.

Sin embargo, los fiscales acordaron recomendar no más de 51 meses de prisión, según el acuerdo de culpabilidad de Godfree, presentado en la corte federal de Los Ángeles. En su audiencia de sentencia, se espera que se le ordene pagar $8.4 millones en restitución a las víctimas del esquema.

Godfree fue cofundador de The Minerals Acquisition Co., una empresa con sede en Pasadena que ofreció vender escoria a “inversores” a quienes se les dijo que la empresa poseía una “prueba de concepto” de un método para extraer metales preciosos de la escoria, que era generados a partir de la minería del cobre, según la acusación.

TMAC vendió toneladas de escoria con promesas de refinar el material y recuperar metales preciosos, y proporcionó a los compradores “Certificados de título” supuestamente certificados por abogados que pretendían transferir la propiedad de la escoria al comprador, dijeron los fiscales.

Según la acusación, Godfree y TMAC en realidad no poseían la gran mayoría de la escoria vendida; no había un proceso comercialmente viable para extraer metales preciosos de la escoria; y la operación comercial no había sido avalada por un abogado.

TMAC se disolvió en 2015, pero sus operaciones fueron asumidas en gran medida por Precious Metals of North America Inc., otra de las empresas de Godfree. Los fiscales dicen que recaudó al menos $8.4 millones en ventas de más de 100 víctimas.

En lugar de usar el dinero de las víctimas para comprar escoria y desarrollar un proceso de extracción, Godfree usó el dinero para pagar, entre otras cosas, las comisiones de venta y sus gastos personales, que incluían la compra de artículos de lujo.