Profesor de Caltech se disculpa por dañar sitio cultural nativo americano

[Actualizado] Un profesor de Caltech dijo que se equivocó al iniciar una investigación de campo en las mesetas volcánicas en Sierra Nevada en 2017 y recolectar muestras de rocas sin la autorización explícita de la Oficina de Administración de Tierras.

Según Los Angeles Times, Joseph Kirschvink, profesor de geociencia, usó un taladro portátil para extraer muestras de núcleos de rocas en el área para estudios paleomagnéticos, dijeron las autoridades.

El paleomagnetismo es el estudio del registro del campo magnético de la Tierra en rocas, sedimentos o materiales arqueológicos. Los científicos utilizan ciertos minerales en las rocas que guardan un registro de la dirección y la intensidad del campo magnético.

Kirschvink perforó una pared de roca aproximadamente a un metro de un petroglifo, una talla de roca prehistórica. El trabajo de Kirschvink dejó el sitio plagado de agujeros marcados con pintura azul, según el Times.

En junio, el instituto acordó pagar $ 25,000 al Departamento del Interior para cubrir los costos de reparación de los daños causados ​​por la perforación.

“Reconozco el error en mi juicio y pido disculpas a los grupos tribales locales, incluidos los miembros de la tribu Bishop Paiute, por el impacto de mis acciones”, dijo Kirschvink.

Kirschvink no estaba autorizado para realizar investigaciones en el área. Posteriormente, Caltech fue investigada por violar la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos.

Un letrero colocado en las cercanías prohíbe explícitamente las actividades de Kirschvink y las rejas de excavar, retirar, dañar o desfigurar cualquier recurso arqueológico, según el Times.

“Desde el momento en que me notificaron y me di cuenta de la violación y la supervisión, he tratado de enmendar mis acciones”, dijo Kirschvink. “Me comprometo a seguir educándome y concienciar a los demás sobre cómo realizar el trabajo de campo de una manera más responsable y respetuosa. Debe haber un consentimiento claro de los administradores de tierras y los pueblos indígenas antes de participar en el trabajo de campo. Espero poder continuar enmendando mis esfuerzos continuos para crear conciencia sobre la importancia de este asunto “.

El área está designada como de preocupación crítica. Las designaciones de áreas de preocupación ambiental crítica resaltan áreas donde se necesita una atención especial de manejo para proteger importantes valores históricos, culturales y escénicos, o peces y vida silvestre u otros recursos naturales.

“Si bien la geología del área es de gran interés, también es de importancia cultural e histórica. Siempre he tratado de realizar investigaciones de campo de manera respetuosa con la tierra y su gente. En esta situación, fallé. No me di cuenta del daño que estaba causando en ese momento y aprecio que nuestros esfuerzos para evaluar el sitio en busca de señales de petroglifos y confirmar que no había petroglifos prominentes no fueron suficientes ”, dijo Kirschvink.

“No hay excusa para tomar muestras sin permiso y, en términos más generales, inmiscuirse en la tierra sagrada está mal. Estoy horrorizado de haber recolectado inadvertidamente muestras de un área sagrada que yo también aprecio y respeto. Pido disculpas sincera y profundamente por los disturbios que causamos ”, dijo.

Según un comunicado de Caltech recibido el miércoles por Pasadena Now, la escuela está tomando medidas para evitar contratiempos en el futuro.

“Caltech llevará a cabo actividades de divulgación académica y educativa para promover una mayor comprensión, apreciación y respeto por la importancia de una autorización clara antes de emprender una investigación con el potencial de afectar los recursos geológicos o arqueológicos de cualquier manera, tanto dentro de nuestra comunidad como en el campo de las geociencias en general”. dijo el instituto en el comunicado.

Como paso inicial, se ha establecido un comité, compuesto por profesores, estudiantes y exalumnos recientes para revisar las políticas y procedimientos relacionados con la investigación de campo.

En última instancia, el comité producirá un conjunto de recomendaciones para profesores, estudiantes y académicos postdoctorales que planifiquen tales actividades a fin de garantizar que tanto su trabajo esté plenamente autorizado como que se hayan realizado todos los esfuerzos para involucrar a las partes interesadas locales, incluidos los pueblos indígenas.

Este trabajo se suma a los esfuerzos más amplios realizados durante el último año para examinar todos los aspectos del programa de investigación y educación de Caltech específicos para temas de diversidad, equidad e inclusión.

“Caltech se complace en haber resuelto este asunto, que según lo reconocido por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior de los Estados Unidos fue inadvertido”, dijo Caltech. “Lamentamos profundamente el daño causado a las tierras públicas, especialmente a la luz del significado sagrado de esta área para las comunidades tribales locales”.