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El costo de limpiar la contaminación restante en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA resultante de la eliminación de sustancias químicas relacionadas con los cohetes en las décadas de 1940 y 1950 asciende a 56,1 millones de dólares, según un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU.
La agencia descubrió que los “pasivos ambientales” en JPL habían disminuido en aproximadamente $ 24 millones, o un 30%, entre 2014 y 2019 a medida que continuaba el progreso constante.
Durante el mismo período de tiempo, los costos generales de limpieza ambiental de la NASA, relacionados con la contaminación en 14 sitios en todo el país, crecieron en un 61 por ciento a $ 1.9 mil millones, según la GAO. Una gran parte del aumento ha sido el resultado de costos más altos de lo anticipado para la limpieza en el Laboratorio de Campo de Santa Susana cerca de Simi Valley.
El JPL, según el informe, fue descrito por los funcionarios de la NASA como “el centro de mayor prioridad de la agencia porque el agua subterránea contaminada migró fuera del sitio a las fuentes locales de agua potable”.
La limpieza del agua subterránea ha estado en curso en JPL tanto para la ciudad de Pasadena como para el distrito de agua de Lincoln Avenue.
“Además, Jet Propulsion Laboratory ha estado financiando instalaciones para tratar el agua potable para estos dos distritos de agua desde principios de la década de 1990”, indica el informe. “Según los funcionarios de la NASA, el Laboratorio de Propulsión a Chorro tiene un programa de restauración maduro, y los requisitos de limpieza no han cambiado en los últimos años, lo que ha permitido el progreso continuo del centro hacia la reducción de sus responsabilidades ambientales no financiadas”.
La contaminación incluye productos químicos como perclorato, tricloroetileno y tetracloruro de carbono, dijeron las autoridades.
“Los trabajadores [del JPL] se deshacían de varios productos químicos, como disolventes, propulsores de cohetes sólidos y líquidos, productos químicos para torres de enfriamiento y productos químicos analíticos de laboratorio, en pozos sin revestimiento, una práctica común durante los años 40 y 50, según la documentación de la NASA” dijo el informe.
El informe de Responsabilidades ambientales de la GAO se puede encontrar en línea en gao.gov/assets/720/711829.pdf.
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