Se espera que los supervisores del condado de Los Ángeles establezcan una medida electoral que permita la destitución del alguacil

Se espera que la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles dé su aprobación final el martes a los planes para una medida electoral de noviembre que le daría al panel autoridad para destituir a un alguacil elegido públicamente de su cargo por causa justificada.

En una votación de 4-1, con la disidencia de la supervisora ​​Kathryn Barger, la junta dio la aprobación preliminar la semana pasada a una ordenanza que coloca la medida en la boleta electoral del 8 de noviembre. Requiere una votación más de la junta el martes y se espera que sea aprobada por el mismo margen.

Si los votantes la aprueban en noviembre, la medida le daría a la junta el poder de destituir a un alguacil “por causa” con un voto de cuatro quintas partes del panel de cinco miembros. “Causa” se define como “una violación de cualquier ley relacionada con el desempeño de sus funciones como alguacil; negligencia flagrante o reiterada de sus deberes; una apropiación indebida de fondos o bienes públicos; falsificación deliberada de una declaración o documento oficial relevante; u obstrucción de cualquier investigación sobre la conducta del alguacil por parte del Inspector General, la Comisión de Supervisión Civil del Alguacil o cualquier agencia gubernamental con jurisdicción para llevar a cabo dicha investigación”.

Aunque los miembros de la junta que apoyan la medida negaron que fuera de naturaleza política, la medida es una clara respuesta a los repetidos enfrentamientos con el actual alguacil Alex Villanueva. Villanueva acusó a los miembros de la junta de desfinanciar su agencia a expensas de la seguridad pública, al tiempo que rechazó las citaciones para comparecer ante la Comisión de Supervisión Civil del condado.

La presidenta de la junta, Holly Mitchell, y la supervisora ​​Hilda Solis presentaron la moción que pide la medida de la boleta electoral. Mitchell dijo durante la reunión del 12 de julio que el tema va más allá de Villanueva.

“El problema de la responsabilidad del alguacil que tenemos ante nosotros es urgente y sistémico, ya que ha impactado a las generaciones pasadas de angelinos, pero también tiene consecuencias importantes para el futuro”, dijo Mitchell. “Desafortunadamente, el condado ha tenido una historia larga y preocupante con la supervisión y transparencia del alguacil”.

La moción de Mitchell y Solís se refería a los alguaciles anteriores Lee Baca, quien fue enviado a una prisión federal por cargos de corrupción, y Peter Pitchess, quien “se resistió a cualquier participación en la primera investigación interna de pandillas de agentes fuera del departamento”.

Villanueva ha criticado la propuesta como inconstitucional. Envió una carta a la junta el mes pasado diciendo que la medida “permitiría a los miembros corruptos de la junta intimidar a los alguaciles para que no lleven a cabo sus deberes oficiales de investigar el crimen”.

“Esta moción es una receta para la corrupción pública, particularmente cuando la ‘causa’ sigue siendo tan amplia e indefinida”, escribió el alguacil. “Permitir que los designados políticos con una agenda determinen la ‘causa’ es fundamentalmente defectuoso.

“… Parece que se están convirtiendo en juez, jurado y verdugo del cargo de alguacil, anulando la voluntad de los votantes. Esta moción ilegal busca socavar el papel del alguacil y subordinar el cargo a la Junta de Supervisores. A primera vista, el lenguaje de la ordenanza propuesta no es una lectura adecuada de la ley y será impugnada por estos múltiples motivos”.

Llamó a la medida un esfuerzo por descarrilar su candidatura a la reelección. Villanueva se enfrenta a una segunda vuelta el 8 de noviembre con el exjefe de policía de Long Beach, Robert Luna. Los cinco miembros de la Junta de Supervisores han respaldado a Luna.

Barger ha cuestionado el ímpetu detrás de la medida, calificándola de motivación política. Ella preguntó por qué solo se enfoca en el alguacil y no en otras posiciones de liderazgo del condado. Ella dijo en un comunicado después de la votación que la propuesta crea una “pendiente resbaladiza para que la Junta de Supervisores anule la voluntad de los votantes”.

Mitchell negó que la propuesta tuviera motivaciones políticas.

“En ningún momento desde que fui elegido para este puesto he especulado sobre lo que motiva a un miembro a presentarnos un asunto”, dijo Mitchell.

Según la moción, a pesar de los esfuerzos para proporcionar supervisión al departamento, “la junta, sin embargo, se ha visto limitada en su capacidad para servir como un control suficiente contra el flagrante desprecio del alguacil por la supervisión y responsabilidad legal”.

El Comité Nacional Republicano emitió un comunicado criticando la propuesta como “otro excelente ejemplo de cómo a los demócratas les gusta cambiar las reglas cuando no se salen con la suya”.

“El alguacil Villanueva no solo es un funcionario electo, sino que es uno de los pocos que ha estado dispuesto a enfrentarse a la junta por reducir los fondos para el cumplimiento de la ley y poner en peligro la vida de los angelinos”, según el RNC. “… Esta decisión de la Junta de Supervisores del Condado de L.A. intentaría intimidar al alguacil electo para que haga lo que quiera y sería otro golpe para una democracia libre y justa, gracias a los demócratas de California”.

Villanueva es un demócrata registrado.