El Fiscal General Pide a la Corte que Bloquee Temporalmente la Fusión de Supermercados que Tendría Impacto en Pasadena

Mientras los reguladores revisan la fusión propuesta de los gigantes de supermercados Albertsons y Kroger, el fiscal general de California, Rob Bonta, y otros dos fiscales generales solicitaron el miércoles a un tribunal federal que bloquee temporalmente el pago planeado de $4 mil millones de Albertsons de un dividendo especial a los accionistas.

El pago está previsto para el lunes y los AG expresaron su preocupación de que obstaculizaría la capacidad de Albertsons para competir. Su queja sigue a una carta enviada a Albertsons y Kroger la semana pasada argumentando que el pago planeado es prematuro y reduciría sustancialmente el flujo de efectivo de Albertsons a medida que la inflación aumenta los precios y parece inminente una recesión económica.

Los AG buscan retrasar el pago mientras se lleva a cabo la revisión regulatoria de la fusión propuesta.

Según el acuerdo original propuesto, Kroger, empresa matriz de Ralphs y Food 4 Less, obtendrá Albertsons Cos. por aproximadamente $ 25 mil millones. Según Kroger, la nueva compañía combinada incluirá cerca de 5000 tiendas, 66 centros de distribución, 52 plantas de fabricación, 3972 farmacias y 2015 centros de combustible.

No estaba claro qué impacto tendrá el acuerdo en los más de 710.000 empleados que trabajan para las dos empresas.

Tampoco está claro qué impacto se sentiría en Pasadena, donde una empresa recién fusionada operaría siete tiendas entre ellas y podría cerrar o reconfigurar algunas. Kroger opera un mercado Food 4 Less y tres Ralphs en Pasadena; Albertsons opera una tienda Pavilions y dos tiendas Vons en Pasadena.

Pasadena también cuenta con el servicio de pilares como Stater Brothers, el centro latino Vallarta, el proveedor de alimentos naturales Sprouts, el exclusivo Trader Joe’s y Wholefoods, y el gigante recién llegado Amazon.

“Albertsons y Kroger son la segunda y tercera cadenas de supermercados más grandes de los EE. UU., con casi 5,000 tiendas entre ellas, incluidas cientos en California”, dijo Bonta en un comunicado.

“A medida que la inflación aumenta los precios de los comestibles, una disminución en la competencia tiene el potencial de ser devastador para las familias trabajadoras de California y para quienes trabajan en estas tiendas. Esta fusión propuesta está lejos de ser un trato cerrado, por lo que la decisión de Albertsons de ceder un tercio de su capitalización de mercado es muy preocupante. Insto al tribunal a retrasar este pago para permitir una consideración exhaustiva de sus impactos en la capacidad de competir de Albertsons mientras se revisa la fusión propuesta”.

Seis locales del sindicato United Food and Commercial Workers, incluido el Local 770 en Los Ángeles y el Local 324 en Buena Park, junto con un local de Teamster, elogiaron la medida de los AG en una declaración conjunta.

“Este dividendo paralizaría la capacidad de Albertsons para operar sus tiendas, amenazando los trabajos de miles de trabajadores esenciales y haciendo que los alimentos sean más caros y escasos para millones de familias”, dijo Kathy Finn, presidenta de UFCW Local 770.

“Estamos orgullosos de que el fiscal general Rob Bonta esté actuando para evitar que Albertsons robe a nuestras comunidades para pagar a sus accionistas de capital privado. Albertsons debería bajar los precios para las personas trabajadoras e invertir en trabajadores esenciales en lugar de acabar con el efectivo de la empresa y duplicar su deuda para engordar los bolsillos de los ejecutivos”, continuó.

El Local 770 representa a casi 20,000 empleados de supermercados en tiendas propiedad de Kroger o Albertsons, incluidas las tiendas Ralphs y Food4Less, Albertsons, Vons y Pavilions en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo.

Albertsons y Kroger satisfacen las necesidades diarias de millones de personas en todo Estados Unidos y emplean a más de 700 000 trabajadores en comunidades de todo el país.

Bonta dijo que los fiscales generales del estado están dedicados a garantizar que la fusión propuesta de los gigantes de las tiendas de comestibles cumpla con las leyes antimonopolio federales y estatales y no resulte en precios más altos para los consumidores, salarios reducidos para los trabajadores u otros efectos anticompetitivos.