El presidente de la librería de Vroman ve el camino a seguir después de la pandemia

A fines de septiembre, casi seis meses después de que el gobernador Gavin Newsom emitiera su orden de quedarse en casa para ayudar a combatir la pandemia de COVID-19, la librería Vroman, al igual que otros libreros grandes y pequeños de todo el país, se encontró ante la posibilidad de cierre.

“Desafortunadamente, con los cierres y las restricciones, nuestras ventas bajaron un 40% y no podemos sobrevivir con el 40% de las ventas normales”, dijo Joel Sheldon, propietario mayoritario y presidente de la librería Vroman, a ABC7 News en ese momento.

Dado que Vroman es la librería independiente más grande del sur de California, esta fue una gran historia, recogida por todos los medios locales de televisión, impresos y en línea, incluido Pasadena Now.

Pero en lugar de simplemente aceptar el insulto de ser etiquetado como un “negocio no esencial” y cerrar la tienda, Sheldon se defendió, recurriendo al correo electrónico y las redes sociales para suplicar a la comunidad que lo ayude a mantenerse a flote.

“Amigos”, comenzaba el mensaje, “los últimos meses han sido los más difíciles en los 126 años de historia de nuestra empresa y Vroman’s necesita su ayuda para mantenerse abierta”.

El mensaje instaba a los clientes a comprar en la tienda (especialmente en las mañanas de los días laborables menos concurridos) y en línea, y a difundir el mensaje sobre su “indie local”.

Para gran alivio de Sheldon, funcionó.

“Lo estamos haciendo mucho mejor. Las ventas se están recuperando. La gente ha vuelto a la calle y nos visita ”, dijo Sheldon en una entrevista con Pasadena Now el 20 de mayo.

“Ciertamente queremos agradecer a la gente de la comunidad por responder a nuestro llamamiento de septiembre y octubre para que la gente visite la tienda antes del otoño. Y eso fue abrumador, de hecho, y muy gratificante ”, dijo Sheldon. “Apreciamos mucho la respuesta”.

Tesoro de la ciudad natal

Durante la Segunda Guerra Mundial, Vroman’s donó y entregó libros a estadounidenses de origen japonés internados en campamentos cercanos, y regresó en varias ocasiones a pesar de que los guardias del campamento le dispararon.

La tienda se mudó a su ubicación actual en 695 E. Colorado Blvd. en 1954 y, a lo largo de los años, se ha mantenido como una empresa familiar de propiedad independiente. En 2009, Vroman’s compró Book Soup en West Hollywood, después de que su dueño falleciera y la tienda estuviera en peligro de cerrar.

Vroman’s también es famoso por sus firmas y eventos de autores de clase mundial, afirma el sitio web. La tienda alberga más de 400 eventos comunitarios gratuitos al año (es decir, en años regulares sin pandemia), que incluyen cuentos para niños, noches de trivia, clases de manualidades, bake-offs y fiestas especiales de lanzamiento.

Ha acogido a muchos autores, incluidos talentos locales, pero también entre ellos a una mezcla ecléctica de celebridades y dignatarios como el presidente Bill Clinton, el presidente Jimmy Carter, Irving Stone, Upton Sinclair, Ray Bradbury, Ginger Rogers, Maurie Wills, Oliver North, David Sedaris. , Salman Rushdie, Walter Mosely, Joan Didion, Barbara Walters, Anne Rice, Neil Gaiman, la juez Sonia Sotomayor y Bernie Sanders. [3]

En 2008, Vroman’s fue nombrada Librería del Año por Publishers Weekly, una revista internacional de noticias de publicación de libros.

El camino por delante

Según la Asociación Estadounidense de Libreros (ABA), 35 librerías miembros cerraron durante la pandemia, informó VOX a fines de octubre, y aproximadamente una tienda cerró cada semana. El veinte por ciento de las librerías independientes de todo el país están en peligro de cerrar, según la ABA.

Una de las razones del éxito de Vroman ha sido su capacidad para cambiar y adaptarse, dijo Sheldon, con la librería, junto con la realización de eventos comunitarios, agregando un excelente componente de papelería, así como una cafetería, una vinoteca y un quiosco.

“De alguna manera nos vimos obligados a ir a Internet, y todavía estamos tratando de adaptarnos a eso”, dijo Sheldon. “Tenemos, no sé, 10 veces más pedidos por Internet que antes, tal vez 20 veces. Por eso, hemos dedicado más espacio y más personas, y estamos tratando de actualizar nuestra interfaz solo

nordeste. Todavía estamos tratando de abrir nuestro bar de vinos, que en realidad era más un espacio de reunión de la comunidad, pero ese tipo de ajustes tienes que hacer “.

En el gran esquema de las cosas de la historia, parece que los libros siempre estarán con nosotros, siempre serán “esenciales”, no solo para satisfacer la necesidad de entretenerse, sino también para aprender cosas nuevas.

“Creo que los libros se han mantenido mejor que la mayoría, incluido el negocio del cine ahora”, dijo Sheldon.

No obstante, “Es un desafío mantenerse al día y es un desafío enfrentar el futuro. Pero, ya sabes, Vroman’s ha contratado a algunos buenos jóvenes. Tenemos algunas personas fuertes que han estado con nosotros 20 años y son más jóvenes que yo y pueden mantenerse al día con algunas de estas cosas, incluso en el sentido publicitario “.

Hoy en día, “hacemos mucho en línea y en Facebook y Twitter. Y no sé muy bien cómo lo hacemos, pero lo hacemos. Y todavía tenemos una base de clientes leales. Y estamos muy agradecidos por eso ”, dijo.

En cuanto a los negocios, “ha subido y bajado”, dijo Sheldon. “Pero podemos ver nuestro camino a seguir”.