Las empresas locales solicitan el apoyo de la comunidad a medida que la pandemia entra en una nueva fase

Se adjunta una vista del bar de 1894 de Vroman poco antes de que abriera a principios de 2020. [Foto cortesía de Vromans]
A medida que la pandemia de COVID-19 entra en su tercer año, la gente siente una sensación de déjà vu de la temporada navideña de 2020. Los casos están aumentando y las restricciones han vuelto. La gran diferencia, por supuesto, es que las vacunas y los refuerzos están ampliamente disponibles para casi cualquier persona que los desee, con la excepción de los niños menores de cinco años. Y algunas personas aún no pueden recibir su refuerzo porque no han pasado seis meses desde su segunda inyección de Pfizer o Moderna o dos meses desde su primera inyección de J&J.

Pero las variantes Omicron y Delta del virus han interrumpido otra temporada navideña. Las familias se enfrentan a decisiones difíciles sobre las reuniones y las empresas siguen imponiendo restricciones.

Por lo tanto, las empresas locales están pidiendo a la comunidad que las apoye durante este momento difícil mientras intentan reabrir y comenzar su viaje de regreso a la rentabilidad prepandémica o incluso a la sostenibilidad.

En agosto, el bar de vinos 1894 de Vroman’s Bookstore reabrió después de estar cerrado desde marzo de 2020. El establecimiento acababa de hacer su gran inauguración seis semanas antes, el 1 de febrero de 2020.

“Fueron seis semanas muy gloriosas”, dijo Julia Cowlishaw, directora ejecutiva de Vroman’s y Book Soup, una librería icónica de West Hollywood. “Estaba lleno todas las noches y la gente estaba muy feliz. La mayoría de los clientes del bar de vinos estaban entusiasmados. Fue agradable.”

Cuando esa auspiciosa apertura fue interrumpida por la pandemia, los 12 empleados de The 1894 finalmente se fueron.

“Perdimos a todos durante la pandemia”, dijo Cowlishaw, quien comenzó en Vroman’s en enero de 2020. “Mucha gente pudo usar la pandemia para hacer algunos cambios en la vida y decidió ir a diferentes campos. Muchos de [los ex empleados de 1894] utilizaron ese tiempo para reeducar en un nuevo campo o para mudarse. Hubo muchas razones diferentes. Básicamente, comenzamos de cero con un nuevo gerente y nuevos empleados “.

Los desafíos laborales continúan siendo un obstáculo para empresas como The 1894 a medida que comienzan a abrir de nuevo. Casi todos los restaurantes tienen un letrero de “Se busca ayuda” en la ventana. El 1894 ahora tiene cinco empleados, por lo que actualmente solo pueden abrir cinco días a la semana, de miércoles a domingo, y con horario limitado. El bar está abierto de 3 a 9 p.m. los miércoles, jueves y viernes, de 12 a 21 h. los sábados y de 12 a 19 h. los domingos. El 1894 está contratando embajadores del vino.

“Realmente nos gustaría poder abrir los siete días de la semana”, dijo Cowlishaw.

Las interrupciones de la cadena de suministro son otro impacto directo de la pandemia. Cowlishaw dijo que otro desafío que han tenido que afrontar han sido los protocolos y las restricciones impuestas por el gobierno, como los límites o la prohibición absoluta de comer en el interior, por ejemplo. Dicho esto, agregó que la ciudad de Pasadena ha hecho todo lo posible para ayudar a empresas como The 1894 a recuperarse.

“Una cosa realmente buena es que la ciudad ha comenzado a permitir lo que ellos llaman parklets y nosotros llamamos nuestro patio”, dijo. “Fueron realmente geniales al aprobar nuestro espacio exterior, y no cobrarán ninguna tarifa por el espacio exterior hasta el próximo año, lo cual es genial. Finalmente pudimos abrir el patio a principios de noviembre, lo cual es genial para las personas que quieren comer al aire libre. Lo haremos hermoso a partir de enero. Ponerlo en funcionamiento, debido a la mano de obra y los problemas de la cadena de suministro, tomó más tiempo del que queríamos “.

Otro gran cambio para la ciudad ha sido permitir que se sirva alcohol al aire libre. Cowlishaw dijo que la ciudad también aprobó la licencia de 1894 para vender botellas para llevar durante la pandemia como una forma de ayudarlos. La ciudad ha lanzado campañas más integrales para alentar a los habitantes de Pasadena a que también compren en lugares locales.

“Para apoyar a los negocios locales de la ciudad, Pasadena se asoció con la Oficina de Convenciones y Visitantes de Pasadena para lanzar dos exitosas campañas locales consecutivas”, dijo Lisa Derderian, oficial de información pública de la ciudad de Pasadena. “La primera campaña, Pasadena 626 Day, ofreció a las empresas la oportunidad de promocionarse en el marco de una campaña de marketing en toda la ciudad, ya que el estado canceló los pedidos de Safer at Home. La campaña generó más de 5 millones de impresiones en los medios y atrajo una amplia cobertura de los medios de SoCal. La segunda campaña, “De Pasadena, con amor”, es una campaña local de tiendas navideñas que presenta estaciones de bienvenida en cada una de las 13 áreas comerciales de la ciudad. Empresas de toda la ciudad han participado publicando mensajes de agradecimiento a la comunidad “.

Derderian agregó que la ciudad también ha puesto en marcha programas de subvenciones para pequeñas empresas y empresas locales, promulgó temporalmente una ordenanza que limita las tarifas de la comisión de entrega de terceros y mantuvo la cooperación empresarial

comunidad informada sobre estos programas de recuperación.

Cowlishaw dijo que lo mejor que pueden hacer los habitantes de Pasadena para ayudar a las empresas locales es patrocinarlas.

“Es importante que la gente apoye a las empresas locales tanto como sea posible”, dijo. “Definitivamente lo están haciendo. Han mostrado un apoyo maravilloso para Vroman’s y The 1894 desde que reabrimos. Está entrando gente. Está un poco tranquilo, pero eso se debe en parte a que los edificios de oficinas alrededor [del distrito de Playhouse] no están abiertos y activos como lo estaban antes de la pandemia. Así que definitivamente ha impactado nuestro recuento de clientes para el bar de vinos. La gente sigue siendo cautelosa, comprensiblemente “.

El aumento de casos de COVID en el condado de Los Ángeles y la confirmación de Omicron en Pasadena han puesto un freno a una economía que está lista para recuperarse. La gente ha terminado con la pandemia, pero desafortunadamente la pandemia no ha terminado con ellos. El resultado ha sido un mosaico de diferentes circunstancias y estados de vacunación. Pasadena, sin embargo, ciertamente ha hecho su parte. Más del 88,4 por ciento de los habitantes de Pasadena están completamente vacunados y el 95,1 por ciento ha recibido al menos una dosis. Esa es una de las tasas más altas del estado, y mucho menos de todo el país. A partir del 7 de octubre, el Departamento de Salud de Pasadena requiere que empresas como The 1894 verifiquen la prueba de la vacuna COVID antes de ingresar.

Cowlishaw dijo que si bien espera ver una rápida recuperación económica, la realidad es que probablemente tomará más tiempo del que cualquiera quisiera.

“Desearía tener esa bola de cristal, pero es difícil de decir debido a la cadena de suministro y los desafíos laborales, agravados por la inflación”, dijo. “Creo que va a tomar un poco de tiempo”.