Pasadena Community Foundation extiende un salvavidas a dos pequeñas empresas locales

A fines del otoño de 2021, los usuarios locales de las redes sociales estaban llenos de noticias inquietantes: un querido restaurante local, Burrito Express en East Washington Boulevard, estaba luchando y podría no llegar al final de 2021. Luego, apenas unas semanas después, las redes sociales se iluminaron nuevamente: Mi Place Café en Woodbury Avenue y Los Robles había sido objeto de actos de vandalismo: su puerta principal quedó destrozada, la caja registradora fue robada y las pantallas resultaron dañadas.

Los clientes se manifestaron detrás de ambos establecimientos en las semanas siguientes.

Las publicaciones locales también llamaron la atención del personal de la Fundación Comunitaria de Pasadena (PCF). Usando donaciones privadas recientes destinadas a apoyar a la comunidad empresarial local, PCF pudo otorgar subvenciones a ambos restaurantes. Esta asistencia sigue a la administración de PCF de los dos Programas de Subsidios para Pequeñas Empresas de Alivio COVID-19 de la Ciudad de Pasadena en 2020 y principios de 2021, que en conjunto otorgaron $832,000 a 98 propietarios de negocios en el área de Pasadena.

BURRITO EXPRESS: UNA INSTITUCIÓN BARRIO

Burrito Express ha sido una institución vecinal desde 1978. Will y Deya Orozco se convirtieron en sus dueños en 2008 y disfrutaron doce años supervisando el negocio antes de que comenzara la pandemia. Han perdido un porcentaje significativo desde entonces. Diez empleados solían trabajar en Burrito Express junto con Will y Deya; ahora se han reducido a 5, con los Orozco trabajando 6 días a la semana durante 12 horas al día. “Honestamente, 2021 ha sido más difícil que 2020”, dice Deya. Ella señala específicamente los problemas de la cadena de suministro y los costos cada vez mayores de los suministros críticos para su negocio, como el aceite de maíz y la lechuga.

Un día de noviembre de 2021, Deya y Will se sorprendieron al ver que una fila se extendía desde su puerta hasta la calle. Llegaron más clientes al día siguiente y al siguiente.

“No podíamos entender lo que estaba pasando, y luego alguien explicó que las personas en Facebook habían publicado sobre nuestra situación. Fue increíble para nosotros pensar que las palabras, solo palabras, sacaron a relucir esta acción y amor”. Con la ayuda de la subvención de PCF, sus clientes leales y la determinación de los Orozco, Deya dice con orgullo: “Estamos vivos y aquí por otro día”.

MY PLACE CAFÉ: UN CENTRO COMUNITARIO OCUPADO

La Tanya Smith está agradecida de operar dentro de una comunidad tan atenta. Desde que asumió la propiedad del café a finales de 2019, ha aprovechado esa comunidad como parte central de su modelo de negocio al organizar eventos como clubes de lectura, exposiciones de arte, lecturas de poesía, eventos para recaudar fondos y música en vivo. “Si invitas a artistas a exhibir su trabajo en tus paredes, se lo contarán a sus amigos, se correrá la voz y más personas se acercarán”.

La Tanya también es maestra de medio tiempo en la cercana escuela St. Elizabeth, y ese hecho también ha demostrado ser vital para su modelo de negocios: “A la maestra que hay en mí le gusta conectarse con todos. Es intrínsecamente lo que soy”.

La Tanya estaba desconsolada al descubrir el robo del café en la mañana del 21 de diciembre, pero sus clientes muy unidos se aseguraron de que la comunidad volviera a correr la voz: ¡Vengan a apoyar al café! El allanamiento se produjo al final de otro año difícil de pivotes pandémicos. Pagar el alquiler y garantizar la nómina de su personal siguen siendo grandes preocupaciones para ella, pero está ansiosa por mediados de 2022, cuando espera alquilar su espacio en el segundo piso sobre la cafetería a un instructor de yoga, y así introducir a más personas a My Place. . La Tanya dijo que usará la subvención de PCF para ayudar a cubrir el deducible de su seguro y reemplazar la puerta de entrada, la caja registradora y los artículos de servicio rotos.

Con el mundo tratando de volver a la normalidad, los locales podrían olvidarse de los “pequeños” en sus vecindarios que los han alimentado y servido como espacios de reunión durante las diversas etapas de la pandemia. Las pequeñas empresas en Pasadena continúan luchando poderosamente con los impactos de COVID.

Como señala Paul Little, presidente de la Cámara de Comercio de Pasadena, necesitan nuestra ayuda colectiva. “Muchos están al borde del cierre y necesitan clientes que los mantengan para continuar operando en el futuro. Las subvenciones locales a las pequeñas empresas de PCF han sido cruciales para mantener en funcionamiento a muchas de nuestras pequeñas empresas. A veces, es sorprendente cómo incluso una pequeña inyección de efectivo puede ser un salvavidas que mantiene en funcionamiento a una pequeña empresa local”.

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