Periodistas del Pasadena Star-News y otros periódicos votan por sindicalizarse

Los periodistas de 11 periódicos del sur de California, incluido el Pasadena Star-News, propiedad de Alden Global Capital, conocido como Southern California News Group (SCNG), votaron abrumadoramente a favor de formar un sindicato el viernes. La cuenta final fue 64-19.

El nuevo sindicato, llamado SCNG Guild, representa a 140 reporteros y otros puestos de redacción en Orange County Register, Los Angeles Daily News, Riverside Press-Enterprise, Long Beach Press-Telegram, Torrance Daily Breeze, San Bernardino Sun , el Inland Valley Daily Bulletin, el San Gabriel Valley Tribune, el Whittier Daily News y el Redlands Daily Facts.

Según Poynter.org, el fondo de cobertura que posee alrededor de 70 periódicos en todo el país a través de su MediaNews Group, es conocido por comprar periódicos y luego recortar presupuestos y personal.

El mes pasado, Alden compró Tribune Publishing por 633 millones de dólares. En las semanas previas al acuerdo, los periodistas de Tribune suplicaron que alguien con mucho dinero comprara la empresa, temiendo recortes profundos una vez que Alden tomara las riendas. Un hotelero supuestamente casi descarrila el trato, pero se echó atrás después de que su socio multimillonario se retirara después de revisar una de las terribles situaciones financieras del periódico.

Según un artículo del sitio web Chicago Tribune, dos días después de que se completara la compra, el fondo de cobertura comenzó a ofrecer adquisiciones a los empleados de la sala de redacción que no estaban sindicalizados.

Las adquisiciones suelen ser la última opción para que un empleado deje una empresa voluntariamente y reciba una indemnización por despido, seguida del probable riesgo de ser despedido sin indemnización si no está de acuerdo con la compra.

“MediaNews Group y Alden Global Capital han cortado nuestras redacciones hasta la médula”, escribió SCNG Guild en un comunicado el 24 de febrero sobre por qué decidieron sindicalizarse. “Los despidos y la rotación han devastado nuestra fuerza laboral. Enfrentamos una escasez histórica de personal y el éxodo de periodistas con décadas de experiencia ha vaciado nuestros periódicos. Estos recortes nos dejan menos capaces de ofrecer el producto de calidad que les debemos a nuestros lectores. Queremos evitar pérdidas adicionales mientras permitimos que nuestros periódicos prosperen. Queremos construir salas de redacción con voces diversas que reflejen las comunidades que cubrimos ”.

El nuevo sindicato es una unidad de Media Guild of the West, un local de The NewsGuild-CWA, que representa a cientos de periodistas y trabajadores de los medios en el sur de California, Arizona y Texas, incluso en Los Angeles Times, Arizona Republic y otros periódicos. .

“¡Esto es historia, amigos!” el sindicato escribió en su cuenta de Twitter anunciando el resultado de la votación. “SCNG Guild ahora negociará por mejores salarios, beneficios y condiciones laborales para todos. Los salarios se han mantenido estancados para la mayoría de los que trabajan en estos periódicos. Muchos se han quedado sin aumentos reales en su salario en años, incluso cuando el costo de vida en el área de Los Ángeles ha aumentado. ¡Tenemos que luchar! “

El sindicato dijo que anunció su intención de sindicalizarse en febrero, pero que “la dirección [de SCNG] se negó a reconocernos voluntariamente y luego retrasó la votación argumentando que nuestra unidad debería dividirse en dos”.

Según Poynter, SCNG “argumentó que ciertos puestos – editores de copia, artistas gráficos, diseñadores de páginas y productores de medios sociales y digitales – no deberían poder unirse al sindicato. Esos puestos comprenden aproximadamente 44 personas. En respuesta, el sindicato lanzó una campaña # 1Newsroom1Union en las redes sociales, argumentando que las personas en los puestos en disputa también son periodistas y deberían poder sindicalizarse con sus colegas que son reporteros, fotógrafos y empleados. Las dos partes comparecieron ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) en marzo para una audiencia, y la junta falló a favor del sindicato “.

Según el SCNG Guild, esta es la primera vez que muchos de estos periódicos han votado a favor de sindicalizarse. Sin embargo, este no es el primer intento de unión.

A principios de la década de 1990, el ex editor de Pasadena Weekly y redactor jefe de Pasadena Now, Kevin Uhrich, era parte de un esfuerzo de sindicalización en el Pasadena Star-News cuando era reportero en la zona del ayuntamiento. Dijo que estaba descontento con el equipo de gestión instalado por el entonces nuevo propietario Thomson Corp., con sede en Toronto.

“Me molestó ver a mis amigos, en su mayoría mujeres periodistas, ser llevados a la oficina del editor después del trabajo y ser reprendidos por estos piratas sobrepagados, algunos hasta el punto de llorar”, dijo Uhrich. “Así que fui a una reunión sindical súper secreta, me involucré y me convertí en uno de los varios líderes de comités sindicales entre los tres periódicos de Thomson: el Pasadena Star-News, el San Gabriel Valley Tribune y el Whittier Daily News”.

Uhrich terminó llevando su caso a la NLRB por 10 cargos, incluido el acoso, las escuchas telefónicas de los empleados y la lectura de sus mensajes de correo electrónico internos en un sistema llamado Coyote. Ganó en todos los aspectos en nombre de todos los empleados.

“No hubo dinero involucrado, principalmente porque nunca

“Tómate un tiempo libre”, dijo. “Estaba totalmente metido en ello, así que no perdí tiempo. Y no me enfermé, como lo hicieron uno tras otro de mis compañeros líderes ”.

Uhrich dijo que otros habían comenzado a abandonar, y pronto él fue una de las dos únicas personas que quedaron presionando por el sindicato. Se ordenó a la empresa que admitiera su culpabilidad y que publicara avisos sobre el fallo en lugares destacados de los tres periódicos, lo que hicieron.

“Desafortunadamente, también hicieron lo que sabíamos que harían y regresaron con algo que el sindicato temía, pero muchos hartos del drama de la oficina esperaban: adquisiciones”.

Uhrich explicó que este esfuerzo sindical incluyó a todos los empleados de todos los departamentos, muchos de ellos en edad de jubilación y algunos no tienen nada que ver con la editorial. Se opuso enérgicamente a este arreglo y presionó con la Junta del Gremio local para separar al personal editorial de los demás y actuar como una unidad separada, pero el sindicato “nunca presentó la documentación requerida con los niños en Silver Spring, Maryland, hogar del Gremio, y nuestra tasa de aprobación de 70-30 cambió de la noche a la mañana ”, dijo.

“Lo que eso significaba es que estaba hundido”, agregó. “Sin un sindicato, podrían despedirme, y no tengo ninguna duda de que planearon hacerlo lo antes posible. Además, en este momento en particular, la fecha límite de compra se acercaba. Tenía una buena parte en la línea, así que, esperando hasta las 4 p.m. ese viernes, la última hora del último día, tomé la compra “.

Uhrich agregó que ningún medio de comunicación informó sobre su campaña de sindicalización o la victoria de la NLRB, incluido el Pasadena Weekly. Después de dejar Star-News, pasó a la edición de San Gabriel Valley del L.A. Times. También escribió noticias para el L.A. Reader, el L.A. Weekly y el Pasadena Weekly. Se desempeñó como editor del Pasadena Weekly desde 1999, que luego fue propiedad de Times Community News, TCN, una división del L.A. Times, hasta 2020.

“Estoy feliz por [el nuevo sindicato], por supuesto”, dijo Uhrich. “Por otra parte, no puedo evitar preguntarme qué tan diferentes serían las cosas ahora si hubiéramos ganado en ese entonces”.